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私は33年、この仕事をしてきました。たくさんの出会いと別れを経験してきました。そして、たくさんの涙にも立ち会ってきました。それでも、今でも思い出すたび胸が熱くなる出来事があります。これは私が実際に経験したお話しです。忘れられない出会い私が施設長を務めていた時のお話しです。ある日、一人の娘さんが私の施設を訪ねて来られました。 「母を、ここで過ごさせてもらえませんか」声は震え、目は真っ赤でした。お母様は脳腫瘍の手術を受け、手術自体は成功。 けれど、その後に点滴部分より菌が入り込み敗血症を発症しまったそうです。 病院では考えられる限りの治療をしたそうですが、回復することはなく、医師から告げられた言葉は、「余命3ヶ月」・・・・娘さんは突然、母の“最期”を選ばなければならなくなったのです。自宅へ連れて帰るべきか。このまま病院にいるべきか。意識のない母に聞くことはできません。どれほど苦しかったことでしょう。思い出した母の言葉そんな時、ふと思い出したそうです。元気だった頃、お母様が笑いながら話していた言葉を。 「もし家で暮らせなくなったら、あの施設に入りたいな」 その“あの施設”が、私の務めていた施設でした。 娘さんは泣きながら言いました。 「たった3ヶ月でいいんです。母の願いを叶えてあげたいんです」 私たちの施設は本来、終の棲家として長く過ごしていただく場所として運営を行っていましたので、3ヶ月という期間限定のケースは過去にありませんでしたしかし私は、その言葉を断ることができず、その場で受け入れを決断しました。現実は・・・けれど受け入れは簡単ではありませんでした。お母様は意識がなく、鼻から

ゴールデンウィークに帰省した方へゴールデンウィークが終わり、日常が戻ってきました。この連休中、久しぶりにご実家へ帰省された方も多いのではないでしょうか。 ​「親も少し老けたかな」 そんな風に感じつつも、「まだ元気に暮らしているし、大丈夫だろう」と自分に言い聞かせて、そのまま日常に戻っていませんか？ その気付きを大切にしよう！​実は、久しぶりに会ったからこそ気づく「小さな変化」こそが、親からの大切なSOSサインなのです。 ​その「違和感」は、急変の前触れかもしれません。以前より、立ち上がる時にふらついている。歩く速度が落ち、足元がおぼつかない。​料理の味付けが、以前と変わった（濃くなった、または薄くなった）。 ​「まだ生活できているから」と流してしまうのは危険です。 「その時」は突然やってきます。転倒して即入院、そのまま車椅子生に……。あるいは、近所の方から「新聞が溜まっている」と連絡が入り、駆けつけたら急激に衰えていた、というケースを私は現場経験で何度も見てきました。 動くのは「今」です​「いざとなってから」では、理想の施設には入れません。​もし親の変化を感じたなら、動くのは「今」このタイミングです。 いざ倒れてから慌てて施設を探そうとしても、現実は想像以上に厳しいものです。 ​・物理的な限界→施設の見学は、頑張っても1日2カ所が限界です。 ​・時間の壁→ 申し込んでから入居まで、契約や健康診断などで最低でも1ヶ月はかかります。​・空室の有無→ 良い施設ほど満室で、待機が必要なことも珍しくありません。 老人ホームは「申し込んだら直ぐに入れる」なんて思っていませんか？これが現実で

それは本当にやりたいこと？認知症ケアの世界には、音楽療法、回想法、家事療法など、さまざまな「療法」があります。 「脳が活性化して認知症進行を遅らせる」と聞くと、なんだか魔法のように聞こえますよね。 ​でも、私の現場経験から言わせていただくと、ここに大きな落とし穴があります。それは、「その人が嫌いなことをさせても、全く意味がない」ということです。​音楽が嫌いな人に無理やり歌を歌わせても、辛い過去を思い出したくない人に無理に昔話をさせても、脳は活性化しません。それどころか、ストレスで認知症の症状を悪化させてしまうことさえあるのです。 認知症専門施設の落とし穴​認知症ケア専門施設の代表格である「グループホーム」。 グループホームの正式名称を知っていますか？「認知症対応型共同生活介護」です。この名称を聞くと「認知症の方の専門施設なんだ！」と思われるでしょう。確かにグループホームでは入居者とスタッフが一緒に料理や洗濯、掃除をしながら共同生活を行う「家事療法」が取り入れられています。 ​「認知症専門の施設だから安心」とご家族は思われるかもしれません。 女性はみんな「家事が好き」ではないでも、もし入居されるお母様が、昔から家事が大嫌いだったとしたら……？ 「夫が亡くなってようやく家事から解放されたのに、またやらされるの？」 そんな思いをさせてしまうのは、果たしてその人にとっての幸せでしょうか。 介護士の中でもその先入観を持っている人は意外と多いように思います。認知症の研修を行っていた時、グループホームのスタッフから「料理や洗濯を一緒にやろうと言ってもなかなかやってもらえない。どうしたらやって

「なぜ、33年も介護の仕事を続けているのですか？」 そう聞かれることがよくあります。 ​実は私、介護の世界に飛び込む前はパティシエを目指していました。高校卒業後に製菓専門学校に進学したんです。「ケーキはいつも笑顔の真ん中にある。そんな笑顔を作れる仕事に就きたい」 そう願って、製菓専門学校を卒業した後は、フランスへ1年間留学しました。 ​しかし、フランスで学んだのはお菓子の技術以上に「生きる力」でした。 異国の地はトラブルの連続言葉も通じない異国の地での生活は、まさにトラブルの連続。 頼んだはずのタクシーが来なかったり、予約したはずのホテルが満室と言われたり・・・そこで痛感したのは、「立ち止まっていても何も始まらない。でも、一歩踏み出せば、必ず道は開ける」ということでした。 タクシーが来なかった時は近くのお店に飛び込んで、身振り手振りと片言のフランス語で「タクシーが来ない。助けて」と伝えたり・・・伝わったかは分かりませんが、結果、お店の人がタクシー呼んでくれました。ホテルでは満室と言われた後に必死に「他にホテルはないか？」と、これも身振り手振りで必死に訴えました。結果、他のホテルを紹介してもらえました。もし、ここで何も行動しなかったらどうなっていたのしょうか。きっと事態は何も動かず、もっと悪い結果になっていたかもしれません。言葉が通じない人と向き合うのは勇気がいることです。できれば避けたい・・・。こんな心の葛藤が異国の地では何度も訪れます。例え失敗しても命を失うわけではない​そこでたどり着いた私の答えは「たとえ失敗しても、命まで取られるわけじゃない」です。「生きてさえいれば、何度

親の施設を探さなきゃいけないけれど、時間も手間もない……」 そんな時、無料で相談に乗ってくれる「老人ホーム紹介会社」はとても頼りになる存在に見えますよね。 ​でも、なぜ彼らは「無料」で親身になって探してくれるのでしょうか？ そこには、一般の人が知らない強力なビジネスの仕組み（裏事情）があります。 ​紹介会社の本当の収入源 ​紹介会社の売上は何処から来ているのでしょうか？それは、あなたからではなく「紹介した施設」から支払われる手数料です。その額はなんと、入居者が支払う入居金の10％〜30％。 ​施設側からすれば、自前で高い人件費を払って営業マンを雇うより、紹介会社にまとまった手数料を払って連れてきてもらう方が効率が良いのです。その金額で入居してくれれば、毎月月額利用料が入ってくるため、入居金の10％程度を払うのは痛くも痒くもありません。 無料はありがたいけど・・・​では、紹介会社の立場になって考えてみてください。 少しでも会社の収益を上げたいと思ったら、あなたならどうしますか？ もし​「その人に一番合った施設」の手数料が安かったらどうしますか？それよりも「なるべく入居金が高く、手数料をたくさんくれる施設」を勧めたくなるのが本音ではないでしょうか。場合によっては、事前アンケート等を使って、そのご家庭の資産状況を把握して「ギリギリ払える一番高い施設」を提案してくる可能性もあるのです。 それでクレームはでないの？クレームはほぼありません。​後から「他の老人ホームが良かった！」とはなかなかならないからです。なぜなら、老人ホームの良し悪しを外から見比べるのは非常に困難だからです。実際に住ん

「介護保険って何？」「認知症になったらどうなるの？」 そんな風に、目の前の現実に立ちすくんでいませんか？ ​実は、私たちが当たり前のように使っている「認知症」という言葉。この呼び方に変わったのは、実は2004年のこと。私のような専門職からすれば、つい最近の出来事です。 昔の介護現場​それ以前は「痴呆」と呼ばれ、介護の現場も今とは全く違うものでした。 ​私が経験してきた「介護の暗黒時代」です。​私がこの仕事を始めた頃、特別養護老人ホームが認知症の方を受け入れ始めたばかりで、現場はまさに手探り状態で混乱している状態でした。 ​ケアは「サービス」ではなく「処遇」と呼ばれ、 当時は相手の望むことではなく、こちらが必要と決めたことを行う一方通行の時代でした。 ​私たちを取り巻く環境も過酷でした。 紙オムツも手袋もなく、素手で布オムツを交換するのが当たり前でした。 ​介護士達の知識も教育も不十分だったため認知症を理解できず、入居者を罵倒してしまうような悲しい光景も少なくありませんでした。 あの当時、老人ホームでバイキングや旅行ができるなんて夢のまた夢でした。私たちですら何が分かっていないのかが分からなかった​今では信じられないような話ですが、専門職である私たちですら、当時は「何を聞けばいいのか、何がわからないのか」すら分からずに、必死でもがいていたのです。 ​「経験がないから先が見えない」「知識がないから、何が分からないかも分からない」のは当たり前です。​昔は三世代が同居し、家で看取るのが日常でした。子供たちは、人がどのように年を取り、弱っていくのかを身近に見て育ちました。特別教育を受ける

これから本格的な暑い季節がやってきます。離れて暮らす親御さんの実家、エアコンはちゃんと動いていますか？ ​「うちの親はエアコンを嫌うから……」 「何度言っても水を飲んでくれない……」 ​と諦めていませんか？実は、高齢者がエアコンを嫌ったり水を飲まなかったりするのには、本人のわがままではない、体の変化による切実な理由があるのです。 高齢者はエアコン嫌い？​高齢者はなぜエアコンを嫌う？本当にエアコン嫌いなのでしょうか？​高齢になると、自分で自分の体温調整をする機能が低下してしまいます。そのため、私たちが「猛暑」と感じていても、本人は「暑いのか暑くないのかが分からない」状態になっている可能性があります。 「嫌い」なのではなく「分からない」のです。そしてなんとなく「体を冷やしちゃいけない」という意識が働き、エアコンを付けないという事になるのです。なぜ水分不足になるの？​水分補給も同じです。体内の水分が足りなくなっていても、脳へ「水を飲みたい」という信号が上手く伝わらないため、渇きを感じずにそのまま脱水症状を起こしてしまうケースが非常に多いのです。 ​今の日本の夏は、昔とは違う「殺人的な暑さ」です。なるべく体の水分を逃がさないように、高齢者は「エアコンを24時間消さずに夏を過ごす」くらいがちょうど良いのです。 水分は見える化しましょう​「喉が渇いたら飲む」ではなく、時間を決めて必ず「1日1リットル」は水を飲むと決めましょう。そして水分の見える化です。​おすすめは、「1リットルの空きペットボトル」に水やお茶を入れて置いておくことです。「これが今日飲む分だよ」と伝えることで、本人も家族も「今

「ベッドから車いすへ移るのが重くて大変……」 「腰を痛めてしまいそう……」 ​そう悩んでいる方に、私から伝えたいことがあります。 介護で大切なのは、あなたがどう持ち上げるか（技術）ではなく、「人はどうやって動いているのか？」を再現することにあります。「お辞儀」は魔法のスイッチ ​まず、立ち上がりの介助をする前に、自分の方に深く「お辞儀」をする姿勢をとってもらってください。 ​実は、力いっぱい引き上げる必要はありません。立ち上がりの動作を細かく分けると、以下のようになっているからです。 ​①頭を前に倒す（お辞儀） ​②重心がお尻から足の裏へ移動する ​③お尻が浮き、足が伸ばせるようになる ​④背中が伸びて立ち上がる ​この「重心移動」の順序をなぞってあげるだけで、驚くほどスッと立てます。ご本人が今まで何十年も行ってきた「自然な動き」を、手伝って再現してあげる。これだけで、介護者もご本人も驚くほど体が軽くなります。無理に持ち上げる必要ありますか？なぜがこの国の介護は「どう持ち上げるか」に焦点が行きがちで、担いでみたり、背負ってみたり、どう考えても自分の身体の使い方ばかり考えているような気がします。もし、全く足に力が入らないのであれば、迷わず介護リフトを使いましょう。日本ではまだまだ普及していませんが、福祉先進国と言われる北欧やオーストラリアでは当たり前のように使っています。１０年近く前にオーストラリア研修へ行かせてもらった時、一番驚いたのは施設に介護リフト置き場があった事です。介護リフトを置くための専用スペースが設計の段階から取り入れられているという事になりますよね。介護リフトは利

私が感じたかすかな違和感娘さんと中庭の散歩が実現した頃、毎日のようにお部屋へお母様の様子を見に行っていた私は、何か不思議な感覚になっていました。違和感というのか・・・何かが違うような感じがしていました。施設へ来た頃のお母様は、毎日のように高熱を出していました。 そのたびに座薬で熱を下げる。私たちは、それを繰り返すことしかできませんでした。それでも声をかけ続けました。「今日はいい天気ですよ」 「娘さん来られますよ」 「みんな待ってますよ」 血の気が引いた青白い顔、どんな声かかけをしても変わらない表情。しかし、この頃から体調に変化が起きていました。 熱が出なくなったのです。座薬を使う回数も明らかに減ってきている。もう余命も１か月を切っている。身体が熱を出す力も失ってきているのか？いや、違う。明らかに顔色が以前よりも良くなっている・・・。私たちは信じられない思いで再検査をお願いしました。 訪問診療の医師は少し驚いた表情をしていましたが、私たちが感じる何かを確かめる為に渋々「一応検査だけでもしてみましょうか」と再検査を承諾してくれたのです。奇跡は本当に起きた検査結果は―― なんと血液中から感染していたはずの菌が消えていたのです。敗血症が治っていたのです。あれほど大きな病院で難しいと言われた病気が、治っていたのです。 私は医師に聞きました。 「何か特別な薬を？」 先生は静かに言いました。 「何もしていません。ごく普通に使われる抗生剤です」 私は鳥肌が立ちました。 これは、娘さんの想いだ！介護士たちの毎日の声かけだ!みんなの思いが、この方を引き戻したんだ！本気でそう思いました。 お母様が目

「すぐ忘れてしまうこと？」 「困った行動をする人たちのこと？」 介護の現場に毎日立ち、認知症のご利用者と向き合っているあなたでも、いざ誰かに問われると・・・言葉に詰まってしまうことはありませんか？ それは、あなたの経験が浅いからではありません。 「認知症の本質」を、体系的に学ぶ機会がなかっただけなのです。 認知症は症状認知症は「病名」ではなく、「状態」「症状」である。実は、認知症とは単一の病名ではありません。 約70種類以上の原因疾患によって引き起こされる「症状の総称」です。 この「基本のキ」を正しく理解しているかどうかが、 プロの介護士として根拠のあるケアができるかどうかの、決定的な分かれ道になります。 知っておくべき認知症知っておくべき「3大認知症」と、見逃してはいけない「治る認知症」があります。日本の認知症の約85％は、次の3つに分類されます。 ・アルツハイマー型 ・レビー小体型 ・脳血管性 それぞれの特徴。例えば幻視が現れやすいのか、階段状に症状が進むのか等を理解することで初めて、その人だけに合った危険予測や落ち着いた声かけが可能になります。そして、もうひとつ。介護職、そしてご家族が絶対に知っておくべき事実があります。 「それは「治る認知症」が存在するのです。 ・正常圧水頭症 ・甲状腺機能低下症 ・ビタミンB12欠乏症 「認知症は治らないから、病院に行っても意味がない」という思い込みが、大切な治療の機会を永遠に奪ってしまうことがあります。 あなたの知識が、ご利用者の人生を変えるかもしれない。 そう思うと、学ぶことの意味が変わってきませんか？ 介護の力だけで何とかしようと

​認知症介護の悩み「昨日はあんなに穏やかだったのに、今日はどうして……」 「本に書いてある通りに接しているのに、うまくいかない」 ​認知症のご家族を介護されている方から、そんな切実なお悩みを聞くことがよくあります。 実は、33年現場にいる私からお伝えしたいのは、「認知症ケアに、誰にでも当てはまる正解はない」ということです。 身体介護と認知症介護の違い​身体介護と認知症ケアの決定的な違いは、身体的な障がいをお持ちの方の介護には、ある程度の「正解」があります。「左半身が不自由だから、車椅子へはこの角度で移乗しよう」といった動きは、マニュアル化が可能で他の方にも応用がききます。 ​しかし、認知症の方は違います。 たとえ同じ「アルツハイマー型」という診断名であっても、その方が歩んできた人生、大切にしている価値観、もともとの性格は一人ひとり全く異なります。だからこそ、Aさんにうまくいった方法が、Bさんにも通用するとは限らないのです。プロの介護士が考えていること​「昨日」が通用しないからこそ、プロの力が試される。​もっと言うと、同じお母様、お父様であっても、その日によって状態は変わります。体調が良い日、気分が乗らない日、朝と夕方でもご本人の世界は変化し続けています。​つまり、介護者は常に「今のこの人にとっての最善は何か？」をその場その場で考え、行動を変化させていかなければなりません。 ​私たちプロの介護士にとっても、認知症ケアは最も難しく、かつ最も奥が深い分野です。 マニュアルをなぞるのではなく、その瞬間の変化を読み取り、最適な答えをオーダーメイドで作り出せる人こそが、本当のプロだと思って

認知症の方は、ついさっき起きたことを忘れてしまいます。 ですが、不思議に思ったことはありませんか？ 「さっき伝えたことは忘れるのに、なぜ『家に帰りたい』という訴えだけは毎日続くんだろう？」 「なぜ『お風呂に入りたくない』という拒否だけは忘れないんだろう？」 記憶ではなく判断​実はこれ、記憶ではなく、その方の「判断」によるものなのです。 ​例えば、夕暮れ時。外を見た時、認知症の方はこう考えます。 ①ここは大きな建物だ。自分の家ではないことはわかる（認知症の人でもそれぐらいは分かります）。 ②しかし、施設に入所した事は忘れている。又は理解できない（認知症の症状）。③昔から、夜には自分の家に帰るのが当たり前だった（普通のこと、習慣）。 ④だから、今すぐ家に帰ろう（判断）。 ​自分が施設に入所したことや、病気であることは忘れていても、「ここは家じゃない」「夜は家に帰るものだ」という正常な判断力は残っているのです。 いつも入浴を嫌がる人​お風呂も同じです。 ①ここは家じゃないという事は分かる（それぐらいは分かります）。②入所している事や自分一人では入浴できない事は忘れている。又は理解できない（認知症の症状）。③お風呂は自分の家で入るものだ（普通のこと、習慣）。④お風呂は家に帰ってから入ろう。知らない所で知らない人と一緒に入りたくない（判断）。見知らぬ場所で、顔も思い出せない人に「裸になりましょう」と言われたら……。「自分の家で入るからいい！」と断るのは、むしろ人間として当たり前の判断ではないでしょうか。 認知症の人は全て忘れ、何も分からなくなっているわけではない​認知症の方は、決して「何

私は以前、がん末期の方などを受け入れるホスピスの役割を持つ住宅で、マネージャー兼ケアマネを務めていました。そこでは年間約40名以上の方の最期に立ち会い、何度も自分に問いかけたことがあります。 ​それは、「治療を優先するのか、生活（日常）を優先するのか」という問題です。 ​例えば、がん末期のような、いつか必ず終わりが来る状況において。 治療を最優先にすれば、少しだけ命を長らえることができるかもしれません。しかし、その代償として入院生活が長くなり、自宅で過ごす時間が減ったり、筋力が落ちて歩けなくなったりと、生活の質が低下してしまうこともあります。 ​一方で、住み慣れた場所での生活を優先すれば、入院しない分、家族との時間や自分らしい日常を守ることができます。しかし、結果として命の時間は少し短くなるかもしれません。 何が正解なのか？​多くの人は「少しでも長く生きてほしい」と治療を選びがちです。 けれど、人生の最後時間時間を過ごす方々の姿を見てきた私は思うのです。「必ずしも治療を優先することが、その人にとっての正解とは限らない」と。 ​治療を優先するのか・・・。 それとも、最後の日まで自分らしく生きる時間を優先するのか・・・。 答えは自分の中にある​その答えは、ご本人やご家族の価値観の中にしかありません。 そして、どちらを選んだとしても、それは間違いではなく、どちらも「正解」なのです。 ​私自身、何度もその選択の場面に立ち会い、「私だったらどうだろう」と、ご家族と一緒に悩み、考え続けてきました。 ​もし今、あなたがご家族の今後について、どうすべきか迷い、苦しんでいるのなら。 どうか一人で

先日、職場の勧めでとある研修に参加してきました。私は長年、介護の現場だけでなく、介護士を育てる「講師」としてのキャリアも積んできたため、どうしても受講生としてだけでなく「講師の視点」からも講義を見てしまいます。​その研修中、私はどうしても腹が立って仕方がありませんでした。​その講師は、「〜でしょ？」「〜だよね？」「～と思うでしょ？」と圧力をかけ、受講生が「YES」としか言えない空気を作っていました。完全に受講生を下に見て、「あなたたちはどうせ出来ていないでしょ？ 私はこんなに凄いんだ」というアピールばかり。その態度が気になって、肝心の内容が全く頭に入ってきませんでした。​「どう伝えたか」ではなく「どう伝わったか」​私自身が講師をしていた時は、全く違う意識で教壇に立っていました。大切なのは「自分がどう伝えたか」ではなく、「相手にどう伝わったのか」です。​講義中、寝ている人や集中できていない人がいたら、それは受講生の態度が悪いのではなく、自分の講義能力や内容が未熟だから。「きっと私の講義がつまらないのだろう」そう捉えて、次の講義の進め方や内容、話し方をその都度工夫してきました。​講師（私）も介護士、受講生も介護士。現場で頑張る同志として、立場は対等であり、お互いにリスペクトし合うべきだと私は信じています。人手不足の中、みんな頑張っていますから。​そして強く感じたのです。「あのような高圧的な話し方や態度をする人が、現場で本当に良い介護をできるのだろうか？」と。​介護の良し悪しを左右する「正体」​介護において、もちろん知識や技術は大切です。しかし、介護士の良し悪しを最後に決めるのは、結