教養としての日本思想・文化③:古代日本人の宗教観・基層文化
自然崇拝:儒教や仏教が伝来する以前の古代日本の宗教は、自然崇拝中心の多神教で、自然の中に神を見出して崇拝したり(アニミズム)、自然と調和して生きようとする態度が生まれました。例えば、太陽や霊山は古来、称賛と崇敬の対象となっており、あるいは四季折々の山紫水明の美を詩歌に歌ったり、庭園に再現したりして親しんできました。
アニミズム:自然界における様々な霊的存在への信仰のこと。アニマはラテン語で「霊魂」の意味。
八百万(やおよろず)の神:江戸期の国学者本居宣長は、古代日本人にとっての神は「世にもすぐれて畏(おそ)るべきもの」と述べています。神は自然現象や太陽・動物など不可思議で威力あるものであり、人々に恩恵と同時に災厄をもたらす存在でもありました。すなわち、日本的神は時に祟り神となって現れ、自然災害・疫病といった災いや不幸をもたらしますが、このエネルギーを和らげるのが祭祀です。
太占(ふとまに):古代の占いの一種。鹿の肩甲骨を桜の樹皮で焼き、骨のひび割れの形によって吉凶を判断するもの。
盟神探湯(くかたち):古代日本で行われていた神明裁判。正邪を判断する場合、神に誓って熱湯の中に手を入れさせ、正の手はただれないが、邪の手はただれるとしました。
祈年祭:その年の豊穣を祈願する2月の祭り。国家の祭祀としては7世紀に始まり、現在でも宮中や各地の迅社で行われています。
新嘗祭(にいなめさい):その年の収穫を感謝し、神々に新穀を供えて、天皇自らも食す11月の祭り。宮中祭祀の中で最重要視され、各地の神社でも行われています。11月23日の勤労感謝の日の由来。
常民:共同体に生きる無名の人々。柳田国
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