凪ってさ、最近、雰囲気変わったよね。

胸の奥で、小さく何かが音を立てた気がした。

けれど、それが何なのかは、まだ分からない。

分からないままでいい。

今はただ、この朝が少しだけ特別に感じられた。

それだけで十分なんだ。

一時間目が終わる。

「ふぅ。」

凪は小さく息をついた。

教科書を閉じる音が教室に広がる。

「ねえ、凪。」

陽菜がわたしを呼ぶ。

「今日の授業、難しくなかった？」

「うん。」

「途中から先生の話、全然頭に入らなくて。」

「私も。」

二人は顔を見合わせて笑う。

「珍しいね。」

「ね。」

たったそれだけの会話なのに、肩の力が抜けていく。

その様子を見ていた隣の席の美咲が、ふっと笑った。

「凪ってさ。」

突然名前を呼ばれて、凪は顔を上げる。

「え？」

「最近、雰囲気変わったよね。」

「そうかな？」

「うん。」

美咲は迷いなくうなずいた。

「前より笑うようになった。」

「なんか柔らかくなったっていうか。」

凪は思わず陽菜を見る。

陽菜はうれしそうに微笑んでいた。

「ほら。」

「私が言った通り。」

凪は照れくさくなって笑う。

「そんなに変わった？」

「変わった。」

陽菜と美咲が同時に答えて、三人で笑い合う。

その笑い声が教室に溶けていく。

凪はふと気づく。

笑うたびに、

「変じゃないかな。」

「笑いすぎかな。」

以前のわたしなら、

そんなことを考えていた。

でも今は違う。

笑いたいから笑っている。

それだけだった。

そのことが、少しだけうれしい。

窓から風が吹き込み、白いカーテンがゆっくり揺れる。

陽菜はその風を感じるように目を細めた。

「今日は気持ちいいね。」

「うん。」

凪も窓の外を見る。

青い空。

流れる雲。

校庭から聞こえる運動部の声。

いつもと同じ景色。

でも、心が軽い日は、

世界まで少し優しく見えるんだ。

そんなことを、凪は初めて知った。

チャイムが鳴る。

次の授業が始まる。

陽菜は席へ戻る前に、小さく振り返った。

「また休み時間ね。」

「うん。」

その約束があるだけで、

次の授業も頑張れそうな気がした。

凪は自分でも気づかないうちに、小さく微笑んでいた。