最近、笑うこと増えたよね。

その日、凪は少しだけ早く目が覚めた。

目覚ましが鳴る前。

窓から差し込む朝の光が、部屋をやさしく照らしている。

布団の中で天井を見つめながら、ぼんやり昨日の帰り道を思い出した。

「また明日。」

それだけの言葉だった。

なのに、不思議なくらい心に残っている。

「……変なの。」

小さく笑って起き上がる。

制服に袖を通し、鏡の前に立つ。

髪を整えながら、ふと思う。

（今日は、どんな話をしよう。）

その考えが浮かんだ瞬間、少しだけ照れくさくなった。

以前なら、

学校へ行く前に考えるのは、

提出物を忘れていないか。

先生に注意されないか。

誰かを嫌な気持ちにさせていないか。

そんなことばかりだった。

でも今日は違う。

陽菜に会える。

そのことを考えている自分がいた。

家を出ると、朝の空気はまだ少しひんやりしていた。

通学路には、小学生の列や犬の散歩をする人の姿がある。

凪はゆっくり歩きながら、小さく息を吸った。

空気が気持ちいい。

学校へ着くと、まだ教室は静かだった。

席に座り、窓の外を眺める。

校庭では運動部が朝練をしている。

ボールを打つ音。

笛の音。

風に揺れる木々。

そんな音を聞いていると、教室の扉が開いた。

「おはよう。」

振り向く。

陽菜だった。

「おはよう。」

自然と笑顔になる。

その笑顔を見て、陽菜も笑った。

「今日、早いね。」

「うん。」

「なんとなく。」

陽菜は自分の席に鞄を置くと、そのまま凪の前まで歩いてきた。

「昨日の卵焼き、美味しかった？」

「うん。」

「すごく。」

「ほんと？」

「また食べたいくらい。」

陽菜は声を立てて笑った。

「じゃあ、お母さんに伝えとく。」

「喜ぶと思う。」

凪もつられて笑う。

教室にはまだ数人しかいない。

静かな朝。

二人の笑い声だけが、小さく響いた。

「ねえ、凪。」

「ん？」

「最近、笑うこと増えたよね。」

その言葉に、凪は少しだけ考える。

本当だろうか。

自分ではよく分からない。

でも。、

「……そうかも。」

そう答えた瞬間、陽菜がうれしそうに笑った。

「そのほうが、凪らしい。」

凪は少し首をかしげる。

「私らしい？」

「うん。」

「その笑顔、好き。」

その言葉に、凪の時間が一瞬だけ止まる。

胸の奥で、小さく何かが音を立てた気がした。

けれど、それが何なのかは、まだ分からない。

分からないままでいい。

今はただ、この朝が少しだけ特別に感じられた。