明日って、お弁当ある？

その願いが、恋という名前を持つのは、

もう少しだけ先のことだった。

坂道を下りきると、住宅街へ続く小さな交差点が見えてきた。

ここから先は、二人の帰り道が少しだけ分かれる。

いつもなら、何気なく「じゃあね」と手を振るだけだった。

でも今日は。

「凪。」

陽菜が立ち止まる。

「ん？」

「明日って、お弁当ある？」

凪は少し考えてから笑った。

「あるよ。」

「よかった。」

陽菜はほっとしたように笑う。

「じゃあ、また交換しよう。」

その何気ない約束に、凪の胸がふわっと温かくなる。

「うん。」

それだけの約束。

なのに、明日が少し楽しみになった。

二人は交差点まで歩く。

信号は赤。

並んで立ちながら、夕暮れの街を眺める。

子どもたちの笑い声。

自転車が通り過ぎる音。

遠くで犬が鳴いている。

どれも昨日と同じ景色なのに、今日は違って見えた。

「ねえ、陽菜。」

「ん？」

「……ありがとう。」

陽菜は少し首をかしげる。

「何が？」

「今日も。」

凪は少し照れくさそうに笑う。

「一緒にいてくれて。」

陽菜は目を丸くしたあと、小さく笑った。

「こちらこそ。」

その返事は、とても自然だった。

「凪といるとね。」

少しだけ間があく。

「落ち着く。」

その一言に、凪の心臓が小さく跳ねた。

不思議と苦しくはない。

驚いたはずなのに、どこか安心している自分がいた。

青信号に変わる。

「じゃあ、また明日。」

「また明日。」

二人はそれぞれ反対の道へ歩き出す。

数歩進いたところで、凪は振り返った。

陽菜も同じタイミングで振り返っていた。

目が合う。

どちらからともなく笑う。

手は振らない。

声もかけない。

それでも、その一瞬だけで十分だった。

凪は前を向いて歩き出す。

（また明日。）

その言葉が、今日一番うれしい約束だった。