誰かと同じ歩幅で歩けること。それだけで、こんなにも心は軽くなる。

見えないものは、本当に大切なものほど、

静かに、心へ届くのかもしれない。

二人はしばらく、その景色を眺めていた。

風が草を揺らす。

雲がゆっくりと流れていく。

誰も急がない。

誰も、何かを話そうとはしなかった。

それでも、不思議なくらい満たされていた。

「そろそろ戻ろうか。」

陽菜が立ち上がる。

「うん。」

丘を下る道は、来たときより少し急に感じた。

草の間を縫うように続く細い道。

凪は足元を見ながら慎重に歩く。

そのときだった。

小さな石につま先が触れ、体がふらりと傾く。

「あっ……。」

転ぶほどではなかった。

でも、一瞬だけ体勢を崩した。

「大丈夫？」

陽菜がすぐに振り返る。

「う、うん。」

凪は慌てて笑う。

「平気。」

陽菜は少しだけ考えるような顔をして、それから歩き出した。

さっきより、ほんの少しだけゆっくりと。

凪も後ろから歩き始める。

不思議だった。

歩きやすい。

急かされている感じがしない。

「陽菜。」

「ん？」

「歩くの、遅くなった？」

陽菜は振り返り、小さく笑った。

「ばれた？」

「うん。」

「凪が歩きやすいかなって思って。」

その一言に、凪は胸が熱くなる。

「でも。」

陽菜は続けた。

「合わせてもらうばっかりって、疲れるでしょ？」

「だから今日は、私が合わせたかった。」

凪は何も言えなかった。

今まで、自分は人に合わせることばかり考えてきた。

友達にも。

先生にも。

家族にも。

「みんなが歩きやすいように。」

それが当たり前だと思っていた。

だから、誰かが自分に歩幅を合わせてくれることが、

こんなにも温かいものだなんて知らなかった。

二人は並んで歩く。

どちらが前でもなく。

どちらが後ろでもなく。

同じ速さで。

その歩幅は、不思議なくらい心地よかった。

やがて畑が見えてくる。

遠くで、おばあちゃんが手を振っていた。

「おかえり。」

その声に、二人は同時に「ただいま」と答える。

顔を見合わせて笑った、その瞬間。

凪はふと思う。

（陽菜といると。）

（私は、急がなくていいんだ。）

誰かと同じ歩幅で歩けること。

それだけで、こんなにも心は軽くなるのだと、

夏の風が、そっと教えてくれた。