その言葉に、凪は静かに目を閉じた。

その願いの先には、いつも、陽菜がいた。

「ねえ、凪。」

麦茶を飲み終えた陽菜が立ち上がる。

「もう一か所、見せたい場所があるんだ。」

「見せたい場所？」

「うん。」

その言い方が少しだけうれしそうで、凪も自然と立ち上がった。

「行こう。」

三人は畑をあとにして、小さなあぜ道を歩き始める。

風が吹くたび、稲が波のように揺れる。

さらさら。さらさら。

その音に合わせるように、二人の歩幅も自然とそろっていた。

しばらく歩くと、小さな丘が見えてきた。

「ここ。」

陽菜が振り返る。

「私が落ち込むと、いつも来る場所。」

凪はゆっくり辺りを見渡した。

見渡す限りの田んぼ。

遠くには青い山並み。

白い雲がゆっくり流れ、その下を風が渡っていく。

派手な景色ではない。

観光地でもない。

でも。

「……きれい。」

その一言しか出てこなかった。

「でしょ。」

陽菜は満足そうに笑う。

「ここにいるとね、自分の悩みが、小さく見えてくるの。」

二人は草の上に並んで腰を下ろした。

風が前髪を揺らす。

しばらく、誰も話さない。

セミの声。

風の音。

遠くで動くトラクターのエンジン音。

それだけで、十分だった。

「凪。」

陽菜が空を見上げたまま言う。

「前にね。」

「私、ここでおばあちゃんに聞いたことがあるの。」

「何を？」

「どうして風って見えないのに、あるって分かるんだろうって。」

凪は少し考える。

「……なんで？」

陽菜は微笑む。

「おばあちゃんね。」

『風は見えないけど、葉っぱが教えてくれるんだよ。』

そう言ったの。

陽菜は一本の草をそっと指先でなでる。

「人の気持ちも、少し似てるのかもしれない。」

「気持ちは見えない。」

「でも。」

「笑顔だったり。」

「声だったり。」

「隣にいてくれることだったり。」

「そういうもので、ちゃんと伝わることがある。」

何も答えられなかった。

胸の奥が、じんわりと温かくなる。

言葉にできない。

でも、その温かさは、確かにそこにあった。

風は見えない。

だけど、葉っぱが揺れる。

安心も見えない。

だけど、陽菜といると心が軽くなる。

凪は草の上に手を置いた。

夏の土は、太陽のぬくもりをそのまま残していた。

「ありがとう。」

小さくつぶやく。

「この景色、連れてきてくれて。」

陽菜は照れくさそうに笑う。

「うん。」

「凪なら、きっと好きになってくれると思った。」

その言葉に、凪は静かに目を閉じた。

風が二人の間を通り抜ける。

見えないものは、本当に大切なものほど、

静かに、心へ届くのかもしれない。