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胸の奥で、小さく何かが音を立てた気がした。けれど、それが何なのかは、まだ分からない。分からないままでいい。今はただ、この朝が少しだけ特別に感じられた。それだけで十分なんだ。一時間目が終わる。「ふぅ。」凪は小さく息をついた。教科書を閉じる音が教室に広がる。「ねえ、凪。」陽菜がわたしを呼ぶ。「今日の授業、難しくなかった？」「うん。」「途中から先生の話、全然頭に入らなくて。」「私も。」二人は顔を見合わせて笑う。「珍しいね。」「ね。」たったそれだけの会話なのに、肩の力が抜けていく。その様子を見ていた隣の席の美咲が、ふっと笑った。「凪ってさ。」突然名前を呼ばれて、凪は顔を上げる。「え？」「最近、雰囲気変わったよね。」「そうかな？」「うん。」美咲は迷いなくうなずいた。「前より笑うようになった。」「なんか柔らかくなったっていうか。」凪は思わず陽菜を見る。陽菜はうれしそうに微笑んでいた。「ほら。」「私が言った通り。」凪は照れくさくなって笑う。「そんなに変わった？」「変わった。」陽菜と美咲が同時に答えて、三人で笑い合う。その笑い声が教室に溶けていく。凪はふと気づく。笑うたびに、「変じゃないかな。」「笑いすぎかな。」以前のわたしなら、そんなことを考えていた。でも今は違う。笑いたいから笑っている。それだけだった。そのことが、少しだけうれしい。窓から風が吹き込み、白いカーテンがゆっくり揺れる。陽菜はその風を感じるように目を細めた。「今日は気持ちいいね。」「うん。」凪も窓の外を見る。青い空。流れる雲。校庭から聞こえる運動部の声。いつもと同じ景色。でも、心が軽い日は、世界まで少し優しく見えるんだ。そんなこ

朝。目覚ましが鳴る少し前に、凪は目を覚ました。カーテンの隙間から差し込む朝の光が、部屋をやわらかく照らしている。昨夜はなかなか寝つけなかった。何度もスマートフォンを手に取り、陽菜とのやり取りを見返してしまったから。「……おはよう。」誰もいない部屋で、小さくつぶやく。制服に袖を通し、鏡を見る。いつもの自分。……のはずなのに、どこか落ち着かない。理由は分かっている。今日、陽菜に会える。そのことを考えただけで、胸の奥が少しだけ温かくなる。「変なの。」小さく笑って、家を出た。教室にはまだ半分くらいしか人が来ていなかった。窓際の席に座り、鞄を机の横に掛ける。教室には朝独特の静かな空気が流れている。友達同士の小さな話し声。プリントを配る音。誰かが窓を開ける音。凪は何気なく教室の入口へ目を向けた。まだ、いない。時計を見る。まだいつもの時間より少し早い。「おはよう。」突然、聞き慣れた声がした。振り向くと、悠真が立っていた。「昨日の数学のプリントさ、提出今日だったっけ？」「あ……うん。」凪は鞄からプリントを取り出す。「ありがとう。助かった。」悠真は笑って、自分の席へ戻っていった。以前なら、その笑顔を見るだけで、一日が少し特別になった。話しかけられたことを帰ってから何度も思い出していた。でも今日は、悠真が席へ戻ると同時に、凪の視線はまた教室の入口へ向いていた。まだ来ない。そのことだけが気になる。「おはよう！」元気な声が廊下から聞こえた。ガラリ、と教室の扉が開く。陽菜だった。少し寝ぐせの残った髪。肩からずり落ちそうなスクールバッグ。「ふぁ〜……眠い。」そう言いながら笑う陽菜を見た瞬間。凪の胸の奥で、

その日、凪は少しだけ早く目が覚めた。目覚ましが鳴る前。窓から差し込む朝の光が、部屋をやさしく照らしている。布団の中で天井を見つめながら、ぼんやり昨日の帰り道を思い出した。「また明日。」それだけの言葉だった。なのに、不思議なくらい心に残っている。「……変なの。」小さく笑って起き上がる。制服に袖を通し、鏡の前に立つ。髪を整えながら、ふと思う。（今日は、どんな話をしよう。）その考えが浮かんだ瞬間、少しだけ照れくさくなった。以前なら、学校へ行く前に考えるのは、提出物を忘れていないか。先生に注意されないか。誰かを嫌な気持ちにさせていないか。そんなことばかりだった。でも今日は違う。陽菜に会える。そのことを考えている自分がいた。家を出ると、朝の空気はまだ少しひんやりしていた。通学路には、小学生の列や犬の散歩をする人の姿がある。凪はゆっくり歩きながら、小さく息を吸った。空気が気持ちいい。学校へ着くと、まだ教室は静かだった。席に座り、窓の外を眺める。校庭では運動部が朝練をしている。ボールを打つ音。笛の音。風に揺れる木々。そんな音を聞いていると、教室の扉が開いた。「おはよう。」振り向く。陽菜だった。「おはよう。」自然と笑顔になる。その笑顔を見て、陽菜も笑った。「今日、早いね。」「うん。」「なんとなく。」陽菜は自分の席に鞄を置くと、そのまま凪の前まで歩いてきた。「昨日の卵焼き、美味しかった？」「うん。」「すごく。」「ほんと？」「また食べたいくらい。」陽菜は声を立てて笑った。「じゃあ、お母さんに伝えとく。」「喜ぶと思う。」凪もつられて笑う。教室にはまだ数人しかいない。静かな朝。二人の笑い声だけが、小さ

「おはよう」陽菜はそう言って、自分の席に座った。たったそれだけ。たったそれだけなのに、凪の胸はまだ落ち着かない。窓から朝の光が差し込む。教室には少しずつ人が増えていく。友達同士の話し声。机を動かす音。いつもの朝。でも凪だけは、どこか上の空だった。陽菜が来た。それだけで安心した。その事実が、思った以上に大きかった。「凪」突然呼ばれる。振り向く。陽菜だった。「昨日、ちゃんと眠れた？」凪の心臓が跳ねる。「え？」「なんか考え込んでたじゃん」陽菜は何でもない顔で言う。覚えていたんだ。昨日の帰り道。相合傘。"まだ悠真のこと好きなの？"その時の自分の思いが・・・。凪は少し視線を落とした。「まあ……普通」嘘だった。全然普通じゃなかった。でも、それを言えるほど素直にもなれない。陽菜は少し笑う。「そっか」それ以上は聞かない。その距離感が、また陽菜らしかった。チャイムが鳴る。先生が入ってくる。授業が始まる。でも凪は、黒板より気になるものがあった。数列前の席。陽菜の後ろ姿。風が吹く。窓際から入った風が、陽菜の髪を少し揺らした。その瞬間。凪はふと思う。陽菜は、どうしてあんなことを聞いたんだろう。"まだ悠真のこと好きなの？"ただの世間話？それとも、何か理由があった？考え始めると止まらない。そして、その時だった。休み時間。陽菜のところへ、クラスの女子が集まる。「陽菜ってさ」「好きな人とかいないの？」その言葉に、凪の手が止まった。心臓が、一度だけ大きく鳴る。聞くつもりなんてなかった。なのに、耳が勝手にその先を待っていた。

朝、目が覚める。凪はしばらく天井を見ていた。昨夜、なかなか眠れなかった。何度も考えてしまったから。陽菜のことを。スマホを見る。六時二十四分。いつもと同じ時間。なのに、胸の中だけが少し違う。学校へ行く準備をする。朝ごはんを食べる。制服を着る。家を出る。いつもと同じ。でも、どこか落ち着かない。駅までの道。信号待ち。ホーム。電車。気づけば、同じことばかり考えている。これから、陽菜に会える。その考えが浮かぶたび、胸が少し温かくなる。学校に着く。昇降口。廊下。教室の前まで来る。まだ半分くらいしか人がいない。凪は教室の扉を開けた。そして、無意識に探してしまう。陽菜を。いなかった。陽菜のいない席。その瞬間、少しだけ、がっかりした。凪は立ち止まる。あれ？今、私は何を思った？陽菜はまだ来ていない。それだけのこと。なのに、どうして残念なんだろう。自分の席に座る。窓の外を見る。昨日の雨が嘘みたいに晴れていた。青空。夏に近づく匂い。でも、凪の視線は何度も教室の入口へ向かう。誰かが入ってくるたび、反応してしまう。違う。また違う。そして、ガラッ。教室の扉が開く。陽菜だった。肩に鞄をかけている。少し眠そうな顔。いつもの陽菜。その姿を見た瞬間。凪は気づいてしまう。安心した。心の底から。ほっとした。それは、昨日の夜からずっと探していた感覚だった。陽菜がこちらに気づく。目が合う。そして、小さく笑った。「おはよう」ただそれだけ。たったそれだけなのに。凪の胸は、昨日より少しだけ大きく揺れた。そして初めて、凪は考える。もし。もし陽菜が今日休みだったら。私は、どんなに寂しかったんだろうか。その問いに、まだ答えは出ない。で

朝の光が、カーテンの隙間から差し込んだ。凪は目を開けて、一瞬だけ昨夜のことが夢だった気がして、すぐにスマートフォンを探す。画面をつけると、一番上に残っているメッセージ。「また明日」胸が、ふわっと軽くなる。——夢じゃなかった。布団から起き上がり、制服に着替えながら、鏡に映る自分を見る。いつもと同じ顔。なのに、目だけが少し違う。期待している目。学校へ向かう道は、昨日より少しだけ明るく見えた。教室に入ると、ざわざわとした朝の空気。凪は自分の席へ向かいながら、無意識に探してしまう。——悠真。いた。窓側の席で、いつも通りノートを広げている。その瞬間、悠真が顔を上げた。目が合う。ほんの一秒。なのに、昨日までとは違う重さ。逸らしたのは、ほぼ同時だった。心臓の音がうるさい。席に座っても、視線が気になって仕方ない。すると、机の上に影が落ちた。「……おはよう」悠真の声。凪はゆっくり顔を上げる。近い。昨日より、近い。「お、おはよう」短い挨拶。それだけなのに、空気が甘い。「昨日さ……」言いかけて、悠真が止まる。周りにはクラスメイト。少し気まずそうに、それでも笑う。「放課後、ちょっと話せる？」凪の胸が跳ねる。昨日の続き。今度は、逃げ場のない続き。「……うん」その返事を聞いて、悠真は安心したように小さく息を吐いた。そして自分の席へ戻っていく。凪はしばらく動けなかった。——なにを話すの？——また、近づくの？でも不安より、楽しみの方が大きかった。恋はもう、静かなだけじゃない。ちゃんと動き出していた。