聞きすぎない優しさが、凪には心地よかった。

朝。

目覚ましが鳴る少し前に、凪は目を覚ました。

カーテンの隙間から差し込む朝の光が、

部屋をやわらかく照らしている。

昨夜はなかなか寝つけなかった。

何度もスマートフォンを手に取り、

陽菜とのやり取りを見返してしまったから。

「……おはよう。」

誰もいない部屋で、小さくつぶやく。

制服に袖を通し、鏡を見る。

いつもの自分。

……のはずなのに、どこか落ち着かない。

理由は分かっている。

今日、陽菜に会える。

そのことを考えただけで、胸の奥が少しだけ温かくなる。

「変なの。」

小さく笑って、家を出た。

教室にはまだ半分くらいしか人が来ていなかった。

窓際の席に座り、鞄を机の横に掛ける。

教室には朝独特の静かな空気が流れている。

友達同士の小さな話し声。

プリントを配る音。

誰かが窓を開ける音。

凪は何気なく教室の入口へ目を向けた。

まだ、いない。

時計を見る。

まだいつもの時間より少し早い。

「おはよう。」

突然、聞き慣れた声がした。

振り向くと、悠真が立っていた。

「昨日の数学のプリントさ、提出今日だったっけ？」

「あ……うん。」

凪は鞄からプリントを取り出す。

「ありがとう。助かった。」

悠真は笑って、自分の席へ戻っていった。

以前なら、

その笑顔を見るだけで、一日が少し特別になった。

話しかけられたことを帰ってから何度も思い出していた。

でも今日は、悠真が席へ戻ると同時に、

凪の視線はまた教室の入口へ向いていた。

まだ来ない。

そのことだけが気になる。

「おはよう！」

元気な声が廊下から聞こえた。

ガラリ、と教室の扉が開く。

陽菜だった。

少し寝ぐせの残った髪。

肩からずり落ちそうなスクールバッグ。

「ふぁ〜……眠い。」

そう言いながら笑う陽菜を見た瞬間。

凪の胸の奥で、張っていた糸がふっとほどけた。

来た。

その一言だけが、心いっぱいに広がる。

陽菜は凪に気づくと、にこっと笑って手を振った。

「おはよう、凪。」

「……お、おはよう。」

たったそれだけ。

それだけなのに、

さっきまで感じていた落ち着かなさが、嘘みたいに消えていく。

陽菜は自分の席に荷物を置きながら、振り返って言った。

「昨日、ちゃんと眠れた？」

凪は一瞬、言葉に詰まる。

本当は、何度もLINEを読み返していた。

陽菜の「また明日ね」の一言が嬉しくて、

なかなか眠れなかった。

でも、それを言うのは恥ずかしい。

「うん……まあ。」

「そっか。」

陽菜はそれ以上聞かなかった。

その「聞きすぎない優しさ」が、凪には心地よかった。

チャイムまであと五分。

二人は何を話すでもなく、それぞれ教科書を机に並べる。

沈黙なのに、気まずくない。

むしろ、この時間がずっと続けばいいのに、と凪は思った。

その瞬間だった。

「あれ……？」

胸の奥で、小さな違和感が生まれる。

昨日から何度も感じていた、この安心感。

それは偶然じゃない。

陽菜がいるから。

そう思った瞬間、凪は慌てて首を横に振った。

「違う……。」

何が違うのか、自分でも分からない。

ただ、その先だけは、まだ考えたくなかった。