悠真は、ずっと好きだった人。 そのはずだった。

「じゃあ、また明日。」

陽菜が手を振る。

「うん。また明日。」

笑って返したはずなのに、胸の奥はまだざわついていた。

家までの道を、一人で歩く。

さっきまで隣にいたのに。

もう声は聞こえない。

それだけなのに、急に静かになった気がした。

信号待ちで立ち止まる。

赤信号の向こうを、小学生が笑いながら走っていく。

その笑い声を聞きながら、

凪はさっきの会話を何度も思い返していた。

「だから今は、まだ分かんないかな」

その言葉を聞いた瞬間。

胸がふっと軽くなった。

あの感覚は何だったんだろう。

「……変なの。」

小さくつぶやく。

陽菜が悠真を好きじゃなくて安心した。

その事実だけは、どう考えても否定できなかった。

でも、

どうして安心したのかは分からない。

悠真は、ずっと好きだった人。

そのはずだった。

もし陽菜が悠真を好きでも、おかしくない。

むしろ二人なら、お似合いだとさえ思える。

なのに。

想像しただけで苦しかった。

「なんで……。」

答えは出ない。

家に帰って制服を着替え、

夕食を食べても。

お風呂に入っても。

歯を磨いても。

気づけば同じことばかり考えている。

ベッドに寝転び、スマートフォンを手に取る。

画面には陽菜とのトーク。

最後のやり取りは、さっき別れたあとに届いた一通だった。

『今日は話してくれてありがとう😊』

たったそれだけ。

なのに、自然と頬がゆるむ。

すぐに返信を打つ。

『こちらこそ。また明日。』

送信。

既読はつかない。

それでも不思議と待つ時間は嫌じゃなかった。

スマホを胸の上に置いて、天井を見つめる。

恋って、もっと分かりやすいものだと思っていた。

会いたくて。

ドキドキして。

手をつなぎたくなって。

そんなものだと。

でも陽菜といると違う。

ドキドキより先に、ほっとする。

無理に笑わなくていい。

沈黙も怖くない。

そんな相手は初めてだった。

そのとき、スマートフォンが震えた。

『私も。また明日ね🌸』

短い一文。

それだけなのに。

胸の奥に、小さな灯りがともる。

凪は画面を閉じることができず、

何度もその文字を読み返した。

「……おやすみ。」

誰に聞かせるでもなく、小さくつぶやく。

部屋の窓から夜風がそっと入り込み、

カーテンを揺らした。

その風はどこか、

陽菜の隣を歩いていた帰り道の空気に似ていた。

凪はまだ知らない。

誰かを好きになる瞬間は、大きな衝撃ではなく

「また明日」が、こんなにも待ち遠しいと気づいた日から、

静かに始まっていることを。