好きってさ、意外と自分でも分からないことあるじゃん。

「陽菜って……悠真のこと好きなんだよね？」

言ってしまった。

聞くつもりなんてなかったのに。

でも気づいたら、口からこぼれていた。

夕暮れの帰り道。

雨上がりのアスファルトがまだ少しだけ濡れている。

陽菜は歩く足を止めなかった。

ただ少しだけ目を丸くした。

「え？」

凪は慌てて視線を逸らした。

「いや、その……今日みんなが聞いてたから」

苦しい言い訳だった。

自分でも分かる。

本当は気になったからだ。

どうしてこんなに気になるのかは分からないけれど。

陽菜はしばらく黙っていた。

二人の足音だけが続く。

その沈黙がやけに長く感じた。

やがて陽菜が小さく笑った。

「どうだろうね」

昼休みと同じ答えだった。

凪の胸がざわつく。

「またそれ」

「だって難しいもん」

陽菜は空を見上げた。

薄い茜色が広がっている。

「好きってさ」

そこで言葉を切る。

「意外と自分でも分からないことあるじゃん」

凪は何も言えなかった。

その言葉が妙に胸に刺さった。

自分自身のことを言われた気がしたからだ。

陽菜は続ける。

「前は好きだと思ってたのに違ったとか」

「逆に、全然気づいてなかったとか」

風が吹く。

陽菜の髪がふわりと揺れた。

凪の心も一緒に揺れた気がした。

「だから今は、まだ分かんないかな」

そう言って陽菜は笑う。

優しい笑顔だった。

なのに。

なぜか安心できなかった。

むしろ胸の奥が少しだけ苦しい。

陽菜が誰を見ているのか。

まだ分からない。

だけど、

知らなくてもいいと思っていたはずなのに・・・。

今は知りたかった。