すべてのカテゴリ

校門の前。朝の光が、少しだけ揺れる。凪の言葉のあと。「……でもね」その続きが、まだ空気の中に残っている。悠真は、待っている。急かさない。逃がさない距離で。凪は、小さく息を吸う。言わなきゃ。そう思うほど、言葉が重くなる。それでも、ゆっくり口を開く。「悠真のこと」名前を呼ぶ。それだけで、胸が少しだけ痛くなる。「好きだよ」はっきりと、逃げずに言う。悠真の目が、わずかに動く。空気が、一瞬止まる。でも、凪は続ける。止まらない。「でも」少し間。言葉を選ぶ。「一緒にいるとき」視線が、少しだけ揺れる。「無理してた」その一言が、静かに落ちる。悠真の呼吸が、少しだけ変わる。凪は、続ける。「嫌われたくなくて」少しだけ声が震える。「ちゃんとしなきゃって思って」一歩、少しだけ踏み出す。「自分じゃなくなってた」言えた。全部じゃないけど一番大事なところ。空気が、深くなる。重くはない。軽くもない。悠真は、少しだけ下を向く。考えている。逃げずに。それから、ゆっくり顔を上げる。「……そっか」短い言葉。ちゃんと受け止めている声。凪の胸が、少しだけほどける。そのとき、後ろから、軽い足音。「おはよー！」陽菜だ。いつも通りの明るさ。でも、その目は、少しだけ空気を読んでいる。凪と悠真を見る。ほんの一瞬。それだけで、全部を察したような顔。でも、何も言わない。ただ、笑う。「朝から真面目な顔してるじゃん」軽く言う。空気を壊さない程度に。その距離感が、やさしい。少し離れた場所。校門の影。蓮が、静かに見ている。表情は変わらない。視線だけが、少しだけ深い。凪は、まだ気づいていない。物語は、もう止まらない。好きと安心。二つの感情が、同じ

スマホの画面を、ゆっくり開く。指先が、少しだけ冷たい。表示された文字。「いいよ。」たった、それだけ。凪は、少しだけ息を止める。短い。でも、その一言がやさしく落ちてくる。（……怒ってない）胸の奥が、少しほどける。そのあとに、もう一行。「ちゃんと話そう。」凪の指が、止まる。その言葉。逃げ道を残してくれているのに、ちゃんと向き合おうとしてくれている。（……やっぱり、ずるい）小さく、笑う。でも、その笑いは、少しだけあたたかい。スマホを胸に置く。天井を見る。さっきまでの迷い。蓮との時間。安心。全部、そこにある。でも、その中で、ひとつだけ、はっきりしてきたものがある。（ちゃんと、向き合いたい）誰かにじゃなくて自分に。そして、悠真に。そのとき、ふと思い出す。蓮の声。「無理してること、あるんじゃない？」凪は、小さく息を吐く。（……あるよ）心の中で答える。ずっと、無理してた。ちゃんとしようとして。嫌われないようにして。自分を押し込めてた。でも、さっきは、違った。（……あの時間を思い出す。）やわらかい空気。自然に笑えた感じ。「……好きって、なんだろ。」ぽつりと、こぼれる。安心すること？ドキドキすること？どっちも、違う気がする。どっちも、ある気もする。凪は、ゆっくりと目を閉じる。胸の奥に、二つの気持ちが静かに揺れている。蓮。悠真。違う形。違う距離。どっちが正しいとかじゃない。どっちが自分にとって本当なのか。そのことに、少しずつ向き合い始めている。スマホが、もう一度震える。凪は、ゆっくり目を開ける。画面を見る。「明日、話せる？」悠真から。短い。逃げられない問い。凪は、少しだけ息を吸う。指を動かす。迷い

教室に、少し長い沈黙が落ちた。窓の外、オレンジ色の光がゆっくりと傾いていく。凪の言葉は、まだ空気の中に残っていた。「……自分を、選ぶ、か」悠真が、ぽつりと呟いた。その声は、少しだけ震えていた。「それってさ……」言いかけて、止まる。言葉を選ぼうとしているのが、わかる。蓮が、ゆっくりと息を吐いた。「いいと思う」迷いのない声だった。「誰かに合わせて選ぶ恋ってさ、結局……続かないし」少しだけ笑う。「俺、それ、前にやったことある」凪が、顔を上げる。蓮の言葉は、どこかやさしくて、でも逃げていなかった。「だからさ」蓮は続ける。「凪が“自分を選ぶ”って言ったの、ちゃんと意味あると思う」一歩だけ、前に出る。「でも、そのあとで選ばれるのが俺だったら……それは嬉しい」空気が、少しだけ揺れた。悠真が、顔を上げる。その目は、まっすぐだった。「……ずるいな、それ」苦笑いのような、でもどこか本音の声。「俺もさ」ゆっくり、言葉を探す。「凪に選ばれたい」一歩、踏み出す。「でも……」そこで、止まる。「“無理してる凪”に選ばれるのは、違うって思う」凪の目が、わずかに揺れた。「ちゃんと、自分で立ってる凪に」少しだけ息を吸う。「その上で、俺を見てほしい」教室の空気が、静かに張りつめる。陽菜が、ふっと笑った。「……あーあ」腕を組んで、少しだけ肩をすくめる。「なんか、みんな急にちゃんとしてるじゃん」その一言で、少しだけ空気がほどけた。「でもさ」陽菜が凪を見る。「いいじゃん、それ」やわらかい声。「恋って、“選ばれるゲーム”じゃないし」少しだけ、間を置いて。「“どう生きるか”の延長にあるだけでしょ？」凪の胸が、ゆっくりと揺れる

部屋の中は、静かだった。スマホの光だけが、凪の顔を照らしている。「さっき、ごめん。」その一文を、何度も読み返す。短いのに。重い。（どういう意味……）指が、少しだけ震える。怒ってるわけじゃない。責めてるわけでもない。ただ。まっすぐ、こっちを見てる感じ。（ずるいよ……）小さく、つぶやく。あんな言い方をされたあとに。こんなふうに来られると。無視なんて、できない。凪は、ゆっくりと体を起こす。ベッドの上。スマホを両手で持つ。画面の文字を、見つめる。（どうしよう）頭の中で、いくつも言葉が浮かぶ。「気にしてないよ」「大丈夫」「こちらこそ」どれも、しっくりこない。どれも、少しだけ嘘になる気がする。指が、止まる。そのとき。ふと、さっきの帰り道が浮かぶ。蓮の声。「無理してること、あるんじゃない？」凪は、少しだけ目を閉じる。（……そうだ）無理、してる。今も。ちゃんとした返事をしようとして、正しく返そうとして、また、同じことをしている。（わたし……）ゆっくりと、息を吐く。それから、画面を見て、指を動かす。少しずつ、迷いながら。でも、止まらずに――「さっきは、ごめん」一度、止まる。消そうか、迷う。でも、消さない。そのまま続ける。「ちゃんと話さなきゃって思ってたのに」また、止まる。胸が、少しだけ苦しくなる。それでも、指は、動く。――「うまくできなかった」そこまで打って、手が止まる。画面を見つめる。これが、本音。でも、まだ、全部じゃない。凪は、少しだけ迷う。そして、もう一度、指を動かす。――「もう少しだけ、時間ほしい」送る。小さく、息を吐く。画面を閉じる。ベッドに、ゆっくりと倒れる。天井を見つめる。さっきよ

部屋の灯りは、やわらかいままだった。時計の針が、静かに進んでいる。凪は、ベッドに横になったまま、天井を見ていた。さっきの言葉。自分で言った言葉。「……すきかも。」小さく、もう一度つぶやく。その響きに、自分で少しだけ驚く。（ほんとに……？）胸に手を当てる。どくん、と心臓が鳴る。でも、それは、強く跳ねる感じじゃない。やわらかく、あたたかい感じ。（これ……）少しだけ目を閉じる。思い出すのは、蓮の横顔。やさしい距離。無理をしなくていい空気。（……安心、してた）その言葉が、すっと落ちる。好き、なのか。安心、なのか。まだ、はっきりしない。でも、そのどちらも、そこにある気がした。「……でも。」小さく、つぶやく。悠真の顔が浮かぶ。あの帰り道。あの言葉。「勝手に決めるな。」胸が、少しだけ締めつけられる。（あのとき……）ちゃんと聞こうとしてくれていた。逃げようとしていたのは、自分だったのかもしれない。（わたし……）少しだけ、息を吸う。（ちゃんと、向き合ってない）そのことに、気づく。悠真の気持ち。自分の気持ち。どっちも、曖昧なままにしている。「……だめだよね。」ぽつりと、こぼれる。ベッドの上で、少しだけ体を丸める。（ちゃんとしなきゃって思うと、苦しくなるのに）それでも、逃げたままじゃ、いけない気がする。蓮といると、楽だった。でも、それだけで決めていいのかは、わからない。（わたし……）天井を見つめる。白い光が、少しだけにじむ。「……どうしたいんだろう。」答えは、まだ出ない。でも、ひとつだけ、わかることがある。さっきよりも。昨日よりも。自分の気持ちが、少しだけ見えてきている。そのとき、スマホが、小さく震