「どんなマジックを使ったんだ⁉」インドの若き経営者との忘れない商談
当時の私は、ある企業が独占していた特殊な染料を、海外で製造できるメーカーを血眼で探していました。
いくつもの検討と交渉の末、ようやくインドで一社、中堅ながらも、その分野に特化したメーカーを見つけたのです。初めてコンタクトを取った時から、メールの返信も早く、柔軟な対応が印象的でした。
「どんな人物なんだろう?」と思い立ち、直接電話をかけてみると、若い男性の声がしました。
話を進めるうちに、彼こそその会社の社長で、日本市場への進出に強い関心を持っていると言うのです。数週間後、彼が顧客訪問のために日本へやってくることになりました。ホテルのロビーで待ち合わせ、姿を見た瞬間に驚きました。
まだ30歳になったばかりの、清潔感あふれる好青年。
しかも、スーツにスニーカーという絶妙なスタイルが、彼の知的さと軽やかさを引き立てていました。
実際に話してみると、社交的でありながら合理的。
まず相手の話をしっかりと聞き、核心を突いた意見を返してくる。数多くのインド人ビジネスマンと会ってきましたが、彼のように「聞く力」と「思考の切れ」を兼ね備えた人物は初めてでした。
取引が始まると、特殊染料ならではの色調や発色の微妙な違いに苦戦しました。日本の顧客はわずかなトーンの差にも敏感です。
それでも彼は決して諦めず、試作を重ね、私たちの要望に丁寧に応えてくれました。
そして、ようやく日本市場に受け入れられる品質に到達したのです。
ある夜、彼と食事をしている時に、私は思い切って聞きました。
「次、何か一緒にやろうよ。逆にあなたは、インドでどんなものを輸入して売りたい?」
少し考えた後、彼はこう言いました。
「イ
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