起立性調節障害を考える

私自身、幼い頃から朝が苦手で、なかなか起きられないことで登園や登校が本当につらかった経験があります。当時は「低血圧だから仕方ないね」で片付けられていましたが、今振り返ると、あれは起立性調節障害だったのかもしれないと考えています。

起立性調節障害とは？

通常、仰向けから急に立ち上がると、血液は重力で足の方へ一気に流れてしまい、脳への血流が一時的に弱まります。このとき、私たちの体は、自律神経の働きによって心臓のポンプ機能を強めたり、足の血管を収縮させたりして、脳の血流が低下しないように調整しています。

しかし、この自律神経のバランスが崩れていると、この正常な体の反応が起こりません。 これが「起立性調節障害」と呼ばれる状態で、特に10代の子どもたちに多く見られると言われています。

最近でこそよく耳にするようになった病名ですが、私が子どもの頃は「低血圧」の一言で済まされてしまうことがほとんどでした。起立性調節障害にはいくつかの種類があり、単なる低血圧では片付けられない、より複雑な問題なのです。

症状と治療

主な症状としては、朝起きられない、めまい、立ちくらみ、倦怠感などが挙げられます。私も学生時代、朝礼中にめまいや立ちくらみを起こして倒れてしまったことがありました。あれはまさに「頭から血の気が引く」感覚でしたね。

治療法としては、薬物療法や鍼治療などがあるようです。大切なのは、お子さんに合った治療法を見つけることです。

周囲の理解が大切

朝、お子さんがなかなか起きられないと、「怠けているだけ」と叱ってしまいたくなる気持ちもわかります。しかし、それが実は病気によるものだとは、本人にとっても、周りの大人にとっても気づきにくいものです。

私自身も、年齢を重ねるごとに症状はましにはなってきたものの、今でも貧血気味で、昼寝から起き上がるのも一苦労です。

もし、お子さんが朝起きられずに困っているようであれば、頭ごなしに怒鳴ったり、無理に布団を剥がしたりする前に、**「体の具合はどう？」**と優しく声をかけてあげてください。学校へ行けなくても、命に関わることではありません。まずは子どもの体の状態に目を向けてあげることが、何よりも大切だと私は思います。