民話シリーズ6 東北地方の民話 福島編 東日本大震災から15年
「白き影、二つの時代の少年」Ⅰ 会津の山に残る影福島の会津には、むかし白虎隊という若い武士たちがいた。戊辰戦争のさなか、十六、十七の少年たちが、国のため、家族のためと信じて戦い、飯盛山で自ら命を絶った。その中に、篠田恭之助(しのだ きょうのすけ)という少年がいた。仲間を守るため、最後まで踏みとどまり、城下の炎を見つめながら、静かに刀を胸に当てた。「……会津は、守られたのだろうか……」その問いを胸に抱いたまま、恭之助の魂は百五十年の時を越え、今もなお山に留まっていた。Ⅱ 現代の少年、斎藤亮2026年の春。埼玉県の復興公営住宅で暮らす高校生、斎藤亮(りょう)は、胸の奥に消えない痛みを抱えていた。亮の故郷は、福島県双葉郡。2011年の原発事故で避難を余儀なくされ、家も、友達も、すべてが突然奪われた。「俺たち、何も悪いことしてないのに…… なんで、こんな目にあうんだよ……」亮は怒りと虚しさを抱えたまま、高校卒業を目前にしていた。そんなある日、学校の進路学習の一環としての歴史探訪で、亮は会津若松を訪れることになった。卒業前の最後の校外学習だった。白虎隊記念館の展示を見て、胸の奥がざわついた。「……俺たちと同じじゃないか…… 時代が違うだけで、若い奴らが犠牲になるなんて……」その夜、亮は一人で飯盛山に登った。Ⅲ 白き影との邂逅風が吹き、木々が揺れ、どこか遠くから白い影が現れた。それは、白虎隊の少年――篠田恭之助だった。「……おまえは、泣いているのか」亮は驚きながらも、胸の奥の言葉があふれ出た。「俺たちは……故郷を奪われたんだ。 何も悪いことしてないのに…… 大人たちの都合で……」恭之助は静
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