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そんな言葉、看護師さんからよく聞きます。日々の業務の中で、「なんか、しんどいな」「ちょっと、つらいな」って感じることは、正直たくさんある。でも、それをちゃんと考える時間の余裕がないくらい、業務は忙しい。看護師さんって、本当に頑張り屋さんで、優しい人が多い。目の前にいる人に対して、「何かしてあげたい」「少しでも楽になってほしい」そんな気持ちを、自然にたくさん持っている。そして、それがうまくいったとき、患者さんが少し笑ってくれたとき、嬉しかったりもする。だからこそ、自分のことは、本当に後回しになってしまう。しんどいとか、つらいとか、そういう気持ちは、同僚同士で「わかる、わかる」「今日もしんどかったよね」そんなふうに、ちょっとした愚痴として出して、そこで終わってしまうことも多い。それ自体が悪いわけじゃない。でも、そうやって流してきた気持ちが、気づかないうちに、少しずつ、少しずつ、たまっていく。そして、あるときふと、「あれ？」って思う。別に、ものすごく限界なわけじゃない。倒れそうなほどじゃない。でも、ずっとギリギリのところにいる感じ。気づいたら、自分のことはいつも二番目。後回しが当たり前になっている。「相談するほどじゃない」そう思ってきた気持ちが、実は、ちゃんと重なっていたんだなってあとから分かることもあります。ここでは、うまく話せなくてもいいし、答えを出さなくてもいい。「これって、どうなんだろう」そんな曖昧なままの気持ちを、そのまま置いてもいい場所でありたいと思っています。

看護師さんって、忙しいのが当たり前、みたいになっているところがあるような気がします。もちろん、それは看護師さんだけじゃなくて、医療の現場全体に言えることかもしれないけれど。忙しさに慣れてしまって、それが「普通」になっていて、それでいいと思えるところもあるし、それがやりがいになっている部分も、きっとある。私たちの時代は、「患者さんにさせていただく」という教えの中で、気づいたこと、思ったことは、どんどんやっていく、動いていく、そんなふうに体も頭も使ってきた気がします。だから今でも、誰かのために動くことは自然にできる。目の前のことを一生懸命こなすこともできる。最近は「自分を大切に」とか「自分を優先に」とかよく聞くようになりました。頭では分かっている。そうしたほうがいい、ということも。でも、それがなかなか身体や心に落ちてこない。分かっているのに、できない。そこまでたどり着けない。そんな感覚を、抱えながら働いている看護師さんも多いんじゃないかな、と思います。だからこそ、しんどい気持ちをどうにかしようとしなくてもいい。無理に言葉にしなくてもいい。ただ、肩の力を抜いて、何も言わなくてもいいから、少し立ち止まれるところ。あったかくて、楽で、そのままでいられるところ。そういう場所があると、また頑張れるんじゃないかな、と思うんです。しんどい気持ちは、抱えたままじゃなくていい。一度、そっと置いてもいい。そんなふうに、力を抜きに来られる場所があってもいいよね、と思いながら、私は看護師さんを見ています。

今でこそ、家に帰ってからやることは、そんなに多くない。一人で暮らしているから、自分のことをすればいいだけ。でも、子育て真っ最中の頃は、そうじゃなかった。病院を出た瞬間から、仕事モードから家庭モードに、頭を切り替える。子どものこと、家族のこと。息つく間もなく、次の役割が始まる。全部が終わって、やっと椅子に座ったとき。その瞬間に、ふっと浮かんでくる。「あ、あれ書くの忘れてた」「申し送り、ちゃんと伝えたっけ」業務中に、「あとで言おう」「これは大丈夫やろ」って思ったこと。そのときは、ほんの少しの余裕というか、根拠のない自信みたいなものがあって、先に進む。でも、業務に追われて、帰る時間が近づいて、頭が少しずつ家庭モードに切り替わっていくと、そのことは、静かに忘れられていく。一日が本当に終わった頃に、わーっと思い出す。よっぽどのことなら病棟に連絡する。でも、「言うべきかな」「言わんほうがいいかな」って、迷うこともある。夜勤メンバー、誰やろ。当直の先生、誰やったかな。仲のいいスタッフが夜勤やったら、ちょっとLINEしてみようかって思って、既読になるかどうかを、やたら気にしたりする。実際のところ、たいていのことは、なんとかなっている。それでも、「やっとけばよかった」「夜勤に余計な仕事を増やしてしまったかな」そんな責任感や、罪悪感が、後から追いかけてくる。次の日、出勤したら、夜勤メンバーを見つけて、一目散に「ごめん、あれ大丈夫やった？」って聞きに行っていた自分がいた。きっと、こういう気持ちを抱えたことのある看護師さん、少なくないんじゃないかな。忙しさの中で、その場を回すことを優先して、自分の気持

少し休みたい。でも、休む理由を探している自分に気づくことがある。看護師さんがなかなか休めないのには、ちゃんと理由がある気がします。看護師さんって、「座る」っていう感覚が、案外少ない仕事なのかもしれません。詰所に戻ってきても、なんとなく立ったまま。昔は申し送りも立って聞くのが普通で、記録だって立ったまま書いていました。立っていると、すぐに動ける。何かに気づいたら、すぐそこへ行ける。その状態が、いつの間にか当たり前になっていく。だからもしかしたら、「座る＝少し休む」という感覚すら、身につける余裕がなかったのかもしれません。看護師さんは、よく走ります。忙しさの中で、走ることが普通になると、立ち止まっても、すぐに「休む」に切り替えられない。止まっているのに、気持ちは次に向かっている。身体は止まっているのに、頭は走り続けている。そんな状態が続いているのかもしれません。「休みたいのに、休めない」それは、意志が弱いからでも、甘えでもなくて、これまでの積み重ねが、身体と心に染み込んでいるだけ。だからまずは、無理に休もうとしなくていい。何かを話さなくてもいい。ただ、少し力を抜ける場所があること。そういう場所があるだけで、また一歩、前に進める日もあるんじゃないかな、そんなふうに思います。

今年は、看護師さんに向けたサポートを、もっと広げていきたいそんな気持ちでいます。私自身、看護師として働いてきて、そして心理師になった今、あらためて看護師さんたちの苦悩やしんどさを以前よりも、より深く考えるようになりました。看護師さんって、本当に何でも屋さん。医師や他職種からの要望を聞き、患者さんやご家族の思いを受け止め、その場その場で判断し、動き続ける。必要以上に頭を使い、体を使い、気がつけば「動いているのが普通」「頑張っている状態が日常」になっている。でも、それってやっぱり、しんどいですよね。自分のことよりも周りのこと。休むことよりも、回すこと。立ち止まるよりも、次へ次へ。私も、以前はそうでした。看護師さんの離職率は高いと言われますし、転職しても、別の職場でやっていける力がある。それは、看護師さんの強さでもあります。だからといって、転職することが悪いわけではありません。ただ、「ここだ」「ここで看護がしたい」そう思える場所で、じっくりと看護ができたとしたら。仕事に対するやりがいや、看護そのものの喜びを、もっと感じられる人も多いんじゃないかなと私は思っています。もしかしたら、同じようなことは他の職種にもあるのかもしれません。でも、私は看護師さんのことしか、分からない。だからこそ、看護師さんに向けて、できることをしたい。「守る」という言葉は、少し大げさかもしれないけれど。本当はやりたかった看護を、続けていくために。頑張りすぎている心と体を、少し緩めるために。そんなサポートができたらいいなと、心から思っています。疲れたとき。ちょっと立ち止まりたくなったとき。「肩の力、抜きに来てもいい