第7話：距離を取るほど、引き寄せられてしまう

距離を取ると決めた。

あの日、はっきりと。

それから私は、意識的に蒼さんとの接触を減らした。

必要以上に話さない。

目も合わせすぎない。

仕事のやり取りも、できるだけ簡潔に。

「…澪さん、この件ですが」

「はい、こちらで対応しておきます」

会話は、それだけで終わる。

以前なら、もう少し言葉が続いていた。

少しだけ空気があった。

でも今は、完全に“業務”だけ。

（……これでいい）

そう自分に言い聞かせる。

でも。

なぜか、落ち着かない。

仕事はうまくいっている。

評価も変わらない。

むしろ、以前よりスムーズかもしれない。

なのに。

（……なんでこんなに気になるの）

気づけば、無意識に探してしまう。

オフィスの中で、

蒼さんの姿を。

どこにいるのか。

誰と話しているのか。

そんなこと、どうでもいいはずなのに。

「……はぁ」

小さく息が漏れる。

その時だった。

「最近、距離ありますね」

背後から、声が落ちた。

心臓が、一瞬で跳ねる。

振り返る。

蒼さんが、そこにいた。

「…そうですか？」

できるだけ平静を装う。

「はい。以前より」

視線が、まっすぐこちらを捉えている。

逃げ場がない。

「気のせいじゃないですか」

そう返す。

でも、声が少しだけ硬い。

蒼さんは、少しだけ間を置いた。

「…何かありましたか？」

その一言で、

一気に心が揺れる。

（……やめて）

優しくしないで。

踏み込んでこないで。

「何もないです」

即答する。

「そうですか」

それ以上は、何も言わなかった。

でも。

その沈黙が、逆に重かった。

（……なんで）

なんで、そんな顔するの。

ほんの少しだけ。

ほんの少しだけ、

寂しそうに見えた。

その日の帰り道。

私はずっと、その表情を思い出していた。

（……違う）

距離を取るって決めた。

それが正しい。

なのに。

（……あんな顔、しないでよ）

頭では分かっている。

これは必要な距離だって。

でも。

心が、それを拒否している。

（……戻りたい）

ふと、そんな感情が浮かぶ。

前みたいに、自然に話して。

自然に近くにいて。

でも、それをしたら。

（……壊れる）

分かっているからこそ、

踏み出せない。

翌日。

「澪さん、この資料ですが」

また、いつもの距離。

いつもの声。

でも。

ほんの少しだけ。

お互いに、意識している。

その“わずかなズレ”が、

逆に距離を強く感じさせた。

（……もう戻れないのかな）

そう思った瞬間。

「…昨日の件ですが」

蒼さんが、少しだけ言葉を選ぶように続けた。

「無理に距離を取る必要はないと思います」

心臓が、大きく鳴る。

「…え？」

「仕事に影響が出るなら、本末転倒です」

あくまで“仕事”としての言葉。

でも。

（……それだけ？）

少しだけ、期待してしまった自分に気づく。

「…分かりました」

それ以上は言えなかった。

でも、その一言で。

また、バランスが揺れ始める。

距離を取れば、気になってしまう。

近づけば、壊れそうになる。

どっちに進んでも、正解がない。

それでも。

確実に、引き寄せられている。

抗えない何かに。

続く。