テクノロジー「宇宙に行った猫」

【初の動物宇宙飛行士】

人が宇宙に行った事ない宇宙開発時代

人の代わりにチンパンジーのハムや

犬のライカを実験的に宇宙に行かせて

人の体に起こる影響を調べてました

この2匹が宇宙に行った事で有名すが

実は猫も宇宙に行っててその猫は元々

野良猫でしたが史上初の唯一宇宙に

行った猫になったのです

1950年代〜60年代宇宙開発競争は

最高潮に達し米と旧ソ連が他国に

圧倒的な差で独走してどちらが先に

有人飛行を成功させるか競ってました

宇宙で起こる体の問題を確かめる為

動物を宇宙飛行させて確認する事にし

まず旧ソ連は1957年11月に人工衛星の

スプートニク2号にライカを乗せました

ライカは無事に宇宙から帰還し

初の動物宇宙飛行士として歴史に残し

米も1961年1月にマーキュリー計画で

ハムというチンパンジーを乗せました

ハムも無事帰還し宇宙飛行に成功して

宇宙旅行した初の霊長類と名を刻み

その後に初の有人飛行を旧ソ連の

ガガーリンが成し遂げました

米ソの苛烈な宇宙開発中にフランスは

両国と対等と証明する為1961年12月に

米ソに次ぐ世界3番目の宇宙開発機関

国立宇宙研究センターを作りました

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【過酷な訓練】

そして有人飛行を計画する前段階とし

動物実験を開始して彼らは手始めに

1961年と62年に計3匹のねずみを

人工衛星に乗せて打ち上げています

その後更に大きな動物を打ち上げる

計画を立てそこで猫のフェリセットが

宇宙飛行士として選ばれこの猫は元々

パリの街中にいたメスの野良猫でした

彼女はペット業者に保護されたあと

ネコの打ち上げ計画を進めていた

フランス政府によって買い取られ

1963年訓練所に行きました

他に13匹の雌猫がいて彼女達も

宇宙飛行士の候補生として参加してて

雌が選ばれた理由は雄よりも大人しく

宇宙船に適応しやすかったからです

そして2カ月間の訓練で14匹の猫は

遠心分離機で高速回転する耐G訓練や

小さな容器に閉じ込めて布で何時間も

拘束され過酷な訓練に耐え抜きました

更に脳に電極を埋こんで神経を調べ

厳しい訓練で6匹を最終候補に絞り

忍耐力や回復力や落ち着き等から

1番良いフェリセットが選ばれました

1963年10月18日午前8時9分とうとう

フェリセットはフランスのロケット

「ヴェロニクAGI47」に搭乗し

宇宙空間へと打ち上げられました

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【偉大な功績】

フェリセットは弾道飛行で飛ばされ

地上から高度157㎞に達した後落下し

無事帰還して計13分間の短い飛行を

成功させたのです

フェリセットはその間宇宙に突入し

その内5分間は無重力状態を経験して

その後カプセルはパラシュートで

指定された地点に無事に着陸しました

その後彼女は地球に無事帰還したけど

3カ月後に脳の解剖調査を行うため

安楽死してフェリセットは50年以上

人々から忘れ去られた状態でした

世間的には米ソの宇宙開発競争ばかり

注目されてた為フェリセットの功績は

評価されずにかつで宇宙に行った猫が

いた事を知る人はいなくなったのです

でも2017年フェリセットに

偉大な功績を称える運動をアメリカの

広告代理店アノマリーに務める

マシューサージガイ氏が始めました

彼は前からフェリセットのファンで

彼女の不当な状況を是正したいと考え

彼はフェリセットの銅像を建てる為に

クラウドファンディングをしました

そして1000人を超える支援者が集まり

目標金額4万ポンドを達成し2019年4月

仏のストラスブール国際宇宙大学に

銅像が設置されたのです