『正しさの檻』第十六章:絶望の果てに
主任の謀反が明るみに出た瞬間、MARIの心は凍りついた。頭の中が真っ白になり、現実が音を立てて崩れ落ちた。主任がそんなことをするはずがない──そう信じて疑わなかった自分を、彼女は激しく責めた。しかし、その思い込みは無力で、現実の前にただ立ち尽くすしかなかった。主任は誰からも尊敬されていなかった。むしろ、陰で嘲笑われる存在だった。仕事も人間関係も中途半端で、いつも自己保身に走る小心者だった。その小さな男が、何もかもを賭けて裏切りを決断したその瞬間、心の奥底で何かが壊れたのだろう。抑え込んでいた不満と劣等感が、ついに爆発したのだ。主任を突き動かしたのは、嫉妬と自己防衛の感情だった。あの人が会社で信頼を集め、成果を上げていることが、主任の心を深く苦しめていた。自分にはないものを持つあの人を、どうしても受け入れられなかった。彼の中で、すべてが狂い始めていた。主任は嫉妬と不満を経営陣にぶつけ、あの人の悪行を捏造した。パワハラ、不倫、MARIとの関係――すべて嘘だと知りながら、まるで真実のように語った。主任の目には、自己満足のためにあの人を潰したいという強い欲望が宿っていた。まるで自分が勝者になったかの錯覚に酔いしれ、他者よりも優位に立とうと、すべてを壊していったのだ。そして、最も衝撃的だったのは、あの人がそのすべてを認めてしまったことだった。MARIは報告を聞いた瞬間、言葉を失った。あの人が自分との関係を認めるなんて――到底考えられないことだった。しかし、なぜ彼がそんな愚かな選択をしたのか、MARIには理解できなかった。あの人は、何も告げずに去っていった。すべての責任を背負うように、静か
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