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小雨になったのでとりあえずバンガローに案内してもらう。レストランを出て左に曲がるとリサが現れる。急な山道を登るが急すぎてさすがにリサはどこかへ行ってしまった。坂の上から３人乗りの原付バイクが降りてくる。ここ走れるんだ・・・と思わず二度見。竹林を通り過ぎ、バンガロー到着。雨は次第に強くなり、止む気配がなく、寒い。この時期のサパの最低気温は１０度くらいだったが、この日に限って最低気温５度・・・・旅行サイトでは暖炉付きとなっていたが、薪ではなく、日本製のエアコンが設置されている。エアコンのスイッチを入れるが、あまり温まらない。そのうち長男が、ちょっと寝させてくれと言いベッドに入る。次男も寒いと言いだし、ベッドに入る。結局、私も寒くてベッドに入る。最悪、雨で宿から出られないというのも、一応、想定していて景色の良いバンガローを選んでいたので、ベッドから山を眺めながら寝落ち。目が覚めて、確認するが雨は降り続く。１泊したら、明日の朝にはサパに戻り、午後にはハノイ行きのバスに乗り、息子達は明後日の早朝、帰国する飛行機に乗らなければならない。無理なスケジュールだったかな。ここまで来たのに。山を見ながらまた寝落ち。午後１時過ぎ、目が覚める。雨が止みそうな予感。部屋も少し暖かくなってきた。息子達を起こす。

朝、目覚めると少し曇って霧がかかってはいたが、美しい風景。そして、私だけ体調最悪。長男はココナッツジュースを飲んだからだと言う。次男はスパのお茶を何杯も飲んだからだと言う。私はサパで食べたフォーが怪しいと思う。ここは薬草風呂のデトックス効果だと思うことにしよう。レストランで朝食。息子達はパンケーキ。私はフルーツヨーグルト。生まれて初めてバナナを美味しいと思う。もぎたてなのだろうか。気になったが確かめる元気がないおっちゃんが迎えにきてくれたので、なんとか、車に乗り込む。途中で３頭の馬とすれ違う。息子達は大喜び。私は吐きそう。おっちゃんがビューポイントによってくれたので息子達は写真を撮りに行く。私は車の中で休む。サパ到着。バスステーションに荷物を預け、息子達はサパ観光。私はトイレで吐く。何度か吐いて少し楽になったが、バスステーションは寒い。暖かい場所を探そう。市場に行ってみたが、寒い。服屋の前を通るたび、あなたはダウンジャケットを買った方が良いと言われる。市場を通り抜けサパの中心地へと向かう。

宿に戻り、寝る準備をしていると、長男が彼女に電話をかけ、今日の出来事を話している。田舎だと思ったら、お洒落なカフェやレストランがあってびっくりしたと話し、黒モン族の女の人達があれを買えこれを買えとやってきた話をしている。大阪で彼女と楽しく暮らしている２４歳の長男。棚田や星空を見るのが楽しみと言って、一人で飛行機に乗ってベトナムまで来てくれた長男。自分が２４歳の時、親と旅行に行くなんてありえなかった。高校生だった頃、お気に入りだったYoutubeチャンネルはニートtokyo。ハードな環境で生きてきた人たちが出てくる。よほど身に危険を感じない限りは、ものすごく個性的であっても、基本、対応できる男だ。全く相手にされなっかたそうだが、コンビニで一緒に働いていたベトナム人の女の子に恋をしていたこともある。怒って帰ってしまったリサ、次から次へと現れる女黒モン族。トドメは赤ちゃんを背負った１９歳の女の子。人種や経歴で人を判断するタイプではないが、どうしていいかわからなくなったようだ。彼女との電話が終わると、「来月、結婚するかも」と言う。さらっと言うので、「ああそう」とさらっと返す。前から子供が欲しいと言っていた長男。赤ちゃんを背負った女の子。何か思うことがあったのだろう。連れてきてよかった。おいしい、楽しいもいいけど、見てほしいこと、感じてほしいこともあったからね。

まだ肌寒かったけれど、小雨になったのでとりあえずお昼ご飯を食べに行く。おしゃれすぎず、ローカルすぎないレストランがあったのでフライドライスwithチキン、フライドポテトを注文する。足元に火鉢を置いてくれる。またもや、大切にされてる感。待っている間、次男はちょっと散歩に行ってくると店を出る。なかなか帰ってこない。料理が運ばれてきたので長男と先に食べることにしたが、絶品！何もかも美味しい！しばらくすると次男が戻ってきた。何やら犬に追いかけられていたらしい。もうダメだと思った時に別の犬が助けに来てくれて帰ってこれたと話す。楽しみにしていたトレッキングも黒モン族のお家のお昼ご飯もあきめることになったが、思わぬところでアドベンチャーを体験してきた次男。それはともかく、フライドライスwithチキンとフライドポテトを食ってみろ！ハノイでアヒルを食べて大喜びしていたが、ここのチキンはさらに美味しい。ポテトも美味しい。きっと、新鮮なのだ。近くにスーパーはない家で絞めたニワトリと家の畑でとれた野菜。排気ガスにまみれれていない食べ物。どうしても気になって確認してみた。家のニワトリと野菜だという。やっぱりね！英語が通じていたらだけど。

しばらくして英語がわかる男の子がやってきて、今日は道がぬかるんでいるので危ないからトレッキングはやめた方が言う。もう少ししたら、バンガローに案内するから少し待っててとのこと。お互い英語が曖昧なので、スマホの翻訳機能でなんとかコミュニケーションをとる。他のお客さんもやってきて、朝食を食べ始める。ザオ族の民族衣装を着た女の子がキティちゃんの耳のついたピンクのヘルメットを持って店に入ってくる。どうやら別のお客さんのガイドのようだ。そして、リサはガイドではない。そして、私たちのトレッキングは中止。そして、宿だと思っていた場所はレストランで、少し離れた場所にバンガローがあるのだそうだ。２０代の頃、友達の紹介でナバホ族のお宅に滞在させてもらことがある。紹介といっても当時はまだ携帯電話もなく、その家には電話もなかったので、連絡手段は手紙だった。「ラニーに手紙を出しておいたから」という言葉を頼りにアリゾナまでいき、レンタカーを借りてナバホ族の居留地に行った。道に迷ったので、ラニーの家に行きたいと、道を尋ねると地面に地図を書いて教えてくれた。河があるからというが、干上がっているのでよくわからない目印はパラボナアンテナ。日が沈んでからたどり着いた家に１ヶ月半ほど滞在したが、本当に友達が紹介してくれた家だったかどうかはいまだにわからない細かいことはいいことにしよう。

ココナッツジュースを飲んでふと気がつくと、女黒モン族がいない。この商店が境界線なのかもしれない。私は寒いので薬草風呂で温まるためスパに行くことにした息子達は絶景の見える洒落たカフェで待つそうだ。待ち時間の合間に美味しいお茶を出してくれる。案内された薬草風呂の大きな窓から見えるのは美しい棚田と脚立を持って歩くおじさん。気にせず楽しもう。濃いめの薬草風呂に入り、からだを温める。自宅でもそこら辺に生えているヨモギやササなどを入れることはあるが、タヴァンの薬草風呂は濃厚で、肌から薬効が染み込んでくるのがわかる。どんな人がどこで薬草を集めてきてくれたのだろう。どんな薬草が入っているのだろう。気になったが、誰もいない。風呂から出ると、また美味しいお茶を出してくれる。ちょうど、息子達が迎えに来ていて、フットマッサージをしてもらうと言うので、私も混ぜてもらうことにした。また美味しいお茶を出してくれる。次男が飲めないと言うので次男のお茶もいただく。フットマッサージを終え、早めの夕食。夕暮れ時、息子達の選んだ、洒落たレストランに向かう途中、黒モン族の女の人たちが空き地で焚き火をしている横を通る。どこに帰るのだろう。息子達の選んだ洒落たレストラン。入り口のど真ん中に大きな犬が寝そべている。犬に遠慮しながら中に入る。店の人もお客さんも犬を追い払うことはしない。いい国だな。フライドライスを食べ、寒いので早めに宿に戻る。

小さな商店には、野菜やお菓子、日用品が売られている。表に並べてあるココナッツを１つ買い、ストローを差してもらう。２０代の頃、インドでココナッツジュースを飲んで、マズイと思った記憶があり、それ以来、口にしなかったが、息子達に飲ませてみたいと思った。まずいならまずいで思い出になるだろう。息子達の反応はイマイチ。やっぱりダメかと思って飲んでみると、おいしーーーーい！インドのココナッツジュースは生ぬるかったが、サパで飲むココナッツジュースは冷たくて美味しい。今回の旅では、フルーツ、ジュース、スムージーを楽しみにしていた。ハノイのブンチャーの店で飲んだライムジュースがナンバーワンだったが、タヴァンのココナッツジュースは、それを超えた。こんな寒い場所にココナッツの実があるのか、今日が特別、寒いだけなのかわからないが、絶品！

リサが再び現れ、小物入れを買ってくれというが、今は見れないと断ると、怒って帰ってしまった。リサがいなくなると、次の黒モン族の女性があれを買ってくれ、これを買ってくれ、ガイドをすると集まってくる。断ると、残念そうに諦めるてくれるが、すぐに次の黒モン族の女性が現れる。断ると、残念そうに諦める。リサは特別、気性が激しかったのか、もしかしたら、切羽詰まっていてどうしてもお金が必要だったのかもしれない。そのうち、英語が話せる黒モン族の女性が、どこから来たのか、名前を教えてくれ、小物入れを買ってくれとやってくる。赤ちゃんを背負った女の子を連れている。お姉ちゃんが赤ちゃんを背負って、お母さんのお手伝いをしているのかと思ったが、女の子は赤ちゃんのお姉さんではなく、お母さんだった。１９歳だという。話しながら歩いていると、昨日から寝ること以外は自己主張をすることがなかった長男が、英語がわからないふりをしてくれと言う。わからないふりをすれば買ってくれって言われないからと言う。英語はたいしてわかっちゃいないんだけど、ガン無視はできない。黒モン族の素敵な手工芸品を母と妹に買って帰りたかったし、友達になりたかったが、長男は本当に困っているようだった。とりあえず、店に入れば、あれを買えこれを買えと言われないだろう。小さな商店に入ることにした。

しばらくすると女の子がやってきて、リサが雑に置いた竹の棒を丁寧に隅に寄せ、宿の扉を開けてくれた。寒いので、宿に入ってから、「あれ」を見せてもらおう。なんだったけな・・・中に入って気がつくと、リサが外にいる。ザオ族の店には入れないと言い、扉ギリギリのところに立っている。今し方、立ち入り禁止の竹の棒を何食わぬ顔でまたいでいたリサが、宿の入り口の敷居はまたげないと言う。目に見えない境界線があるのだ。境界線・・・１９９０年代前半。ネパール・ダルバール広場。最初に友達になった３０代のインド人、ラヒス。１０代の頃、ネパールにやってきてガイドをしながら生活をしている。一緒にご飯を食べようというので、毎晩通っていたチベット料理のレストランに誘ったが、自分は行けないという。ネパールに来たばかりの頃、その店に入ってボコボコに殴られたという。レストランがある通りにも入らないという。毎晩通っていたこともあり、私たちにとっては家庭的な馴染みの店、馴染みの通りになっていたが、目に見えない境界線があった。ある日、広場で、いつも笑顔で挨拶してくれるおじさんが、赤いかわいいいサリーを着た奥さんにめちゃくちゃ怒られているところに遭遇。裏道に入ると料理や洗濯をする女の人を見かけることはあったが、広場にいるのは旅行者か男の人で、サリーを着た女の人を見かけるのは珍しかったと思うそれも仁王立ちで、目の前にはしょんぼりしているおじさん奥さんは問答無用で境界線を超えて広場にやってきた。超えられない時もあれば、超えられる時もある。超えられない人もいれば、超えられる人もいる。