第8話 「抑えてた想いが、もう止まらない」

夜。

スマホの画面を見つめたまま、

何度もため息をつく。

メッセージ画面。

澪とのトーク。

最後のやり取りは、昨日。

『ほんと、分かってるくせに』

その一言が、

頭から離れなかった。

（分かってるよ）

分かってる。

でも。

認めたら終わると思ってた。

好きって言葉にした瞬間、

全部壊れる気がして。

だから逃げた。

距離を取った。

でも。

離れた方が苦しい。

（意味わかんねぇ…）

ベッドに倒れ込む。

天井を見上げながら、

何度も澪の顔が浮かぶ。

笑った顔。

怒った顔。

少し寂しそうだった顔。

全部。

（好きだろ、こんなの）

もう、誤魔化せない。

そのとき。

スマホが震えた。

心臓が跳ねる。

画面を見る。

『今、起きてる？』

澪。

（やば）

一気に眠気が消える。

『起きてる』

すぐ返す。

数秒後。

『少しだけ電話していい？』

呼吸が止まりそうになる。

（電話…？）

今まで、したことない。

でも。

断れるわけがなかった。

『いいよ』

送った瞬間、着信。

早い。

心臓がうるさい。

震える指で通話ボタンを押す。

「…もしもし」

声。

近い。

電話越しなのに、

妙に近く感じる。

「…起きてたんだ」

少しだけ小さい声。

「まあ」

平静を装う。

でも無理だ。

沈黙。

その沈黙すら、苦しい。

「…今日さ」

澪が先に口を開く。

「なんで追いかけてきたの？」

息が止まる。

放課後のこと。

あれは反射だった。

離れたくなくて。

「…分かんない」

嘘だった。

本当は分かってる。

でも。

まだ怖い。

「…また逃げる」

小さな声。

胸が痛くなる。

「逃げてねぇよ」

反射的に返す。

「逃げてるじゃん」

静かな声。

でも、刺さる。

「…好きなくせに」

その瞬間。

頭が真っ白になった。

時間が止まる。

呼吸ができない。

（言った）

澪が。

言った。

好き。

その言葉を。

「…違うなら」

澪の声が少し震える。

「ちゃんと言って」

逃げ場、完全になくなる。

沈黙。

もう誤魔化せない。

これ以上逃げたら、

本当に終わる。

「……違わない」

声が掠れる。

でも、止まらなかった。

「…好きだよ」

言った瞬間。

全部、溢れた。

押さえてたもの。

我慢してたもの。

全部。

「…っ、はぁ…」

電話越しに、小さく息を呑む音。

澪が黙る。

（やばい）

言った。

終わった。

もう戻れない。

でも。

「…やっと言った」

澪が、少し笑った。

その声が、

どうしようもなく愛しかった。

「…遅い」

泣きそうな声。

胸が締め付けられる。

「ごめん」

自然に出た。

「…ほんとだよ」

そう言いながら、

澪は少し笑っていた。

その瞬間。

やっと分かった。

逃げても。

隠しても。

結局。

この気持ちは、止められない。

好きって、

こういうことなんだ。

続く。