なぜか、少しだけ名残惜しい。

夜の道は、どこまでも続いているように見えた。

街灯の光が、やわらかく並んでいる。

二人の足音が、ゆっくりと重なる。

さっきよりも、少しだけ近い距離。

でも、

まだ、はっきりとは触れない距離。

凪は、ふと気づく。

自分が、少しだけ話しやすくなっていることに。

無理に言葉を選ばなくてもいい。

沈黙も、怖くない。

そのことが、不思議だった。

「……ねえ。」

凪が、小さく声を出す。

蓮が、やさしく顔を向ける。

「うん？」

凪は、少しだけ考える。

そのまま、言葉を出す。

「蓮くんってさ。」

少し間。

「いつも、そんな感じなの？」

蓮は、少しだけ笑う。

「そんな感じって？」

凪は、少しだけ視線をそらす。

「なんか……」

言葉を探す。

「ちゃんと見てる感じ。」

その言い方に、少しだけ照れが混じる。

蓮は、一瞬だけ考える。

それから、軽く肩をすくめる。

「どうだろ。」

「たまたまかも。」

軽い言い方。

でも、

ごまかしているわけでもない。

凪は、少しだけ首をかしげる。

「たまたま、か。」

その言葉を、ゆっくり受け止める。

そのとき。

ふと。

凪の足が、少しだけ止まる。

家の前の角。

もう、すぐそこだった。

「あ……」

小さく声が出る。

蓮も、足を止める。

「ここ？」

凪は、うなずく。

「うん。」

少しだけ、間。

さっきまで自然に続いていた時間が、

急に終わりに近づく。

その感覚に、少しだけ戸惑う。

凪は、少しだけ迷う。

このまま「またね」でいいのか。

それでいいはずなのに、

なぜか、少しだけ名残惜しい。

「……今日は、ありがとう。」

凪が言う。

蓮は、やわらかくうなずく。

「うん。」

それだけ。

でも、

その一言が、ちょうどいい。

凪は、少しだけ笑う。

さっきよりも、自然に。

「……また、学校で。」

少しだけ勇気を出して言う。

蓮は、少しだけ目を細める。

「うん。」

「またね。」

その言葉が、静かに落ちる。

凪は、振り返る。

家のほうへ。

でも、

一歩だけ進んで、少しだけ止まる。

ほんの一瞬だけ。

振り返る。

蓮は、まだそこにいた。

変わらない距離で。

やわらかいままの空気で。

目が合う。

ほんの少しだけ。

凪は、小さく手を振る。

蓮も、同じように手を上げる。

それだけ。

それ以上はない。

でも、

その一瞬が、どこかに残る。

凪は、家の中へ入る。

ドアが閉まる。

静かな夜。

でも、胸の奥に、

少しだけあたたかいものが残っていた。

そして――

別の場所。

悠真は、まだ歩いていた。

同じ夜。

同じ時間。

でも、

違う空気の中で。

ふと、足を止める。

理由は、わからない。

でも、胸の奥に、

少しだけざわつく感覚。

（なんだ……これ）

言葉にならない違和感。

確かに、そこにある。

悠真は、顔を上げる。

夜の空。

さっきよりも、少しだけ遠く感じた。

その距離に。

初めて、気づき始めていた。