第5話 「近づいた分だけ、怖くなる」

朝。

教室に入る前から、分かっていた。

（今日、やばい）

理由は単純。

昨日の距離。

あれを経験してしまったせいで、

普通に接する自信がなかった。

（無理だろ）

ドアを開ける。

澪がいる。

それだけで、

一気に意識が持っていかれる。

（見るな）

そう思うほど、見てしまう。

澪は、普通に席についていた。

いつも通り。

でも。

（…普通にいられるの？）

こっちだけがおかしいのか。

昨日のこと、

気にしてるのは自分だけなのか。

その考えが、

少しだけ焦りに変わる。

席に座る。

距離、近い。

（近いって）

昨日より意識してる分、

余計に近く感じる。

授業が始まる。

でも、ほとんど頭に入ってこない。

視界の端に、澪。

ペンを持つ手。

髪が揺れる動き。

全部、気になる。

（やめろって）

自分で止めようとしても、止まらない。

昼休み。

「ねえ」

来た。

反射的に体が固まる。

「これ、教えて」

昨日と同じ流れ。

でも。

（無理）

距離を詰められる前に、

一歩引いた。

澪が、少しだけ止まる。

「…何？」

不思議そうな顔。

「いや、別に」

目を合わせない。

明らかに不自然。

（やばいって）

自分でも分かる。

空気、変わった。

澪が少しだけ近づいてくる。

でも、また一歩下がる。

「…避けてる？」

その一言で、心臓が跳ねる。

「避けてない」

即答。

でも、声が固い。

澪は少しだけ黙る。

その沈黙が、重い。

（終わった）

「…じゃあ、なんで？」

真っ直ぐな目。

逃げられない。

（言えるわけないだろ）

「なんでもないって」

視線を逸らす。

その瞬間。

澪が、小さく息を吐いた。

「…そっか」

それだけ。

それだけなのに。

胸が、強く痛む。

（違うだろ）

違うって分かってるのに、

止められない。

近づいたら。

（バレる）

全部、バレる。

好きってことも。

動揺してることも。

だから、逃げるしかない。

でも。

逃げた分だけ。

距離が、変わる。

さっきまであった近さが、

一気に遠くなる。

（やばい）

このままじゃ。

戻れなくなる。

でも。

どうしたらいいか分からない。

澪は、それ以上何も言わなかった。

普通に、他の人と話し始める。

その姿を見て。

（…無理だろ）

胸の奥が、

締め付けられる。

近づいた分だけ、怖くなる。

でも、離れたら。

もっと苦しい。

（なんだよこれ）

どうしていいか分からないまま、

時間だけが過ぎていく。

このままじゃ、終わる。

でも。

止められない。

もう、完全に。

引き返せないところまで来ていた。

続く。