本日も記事をご覧いただきありがとうございます。
登山序盤のロックガーデンを抜けて、平地を含めた上り坂が続く。
上りの連続がなくなり、身体がだいぶ楽になってくる。
ようやく調子が戻ってきた。
身体が軽い！
大会の緊張感にも慣れたのか、徐々に走るスピードが増してくる。
そして、
ようやく、大会参加者の姿を視界に捉える。
女性の二人組。
軽くおしゃべりをしながら走っている。
会話をしながら走れるという事は、余裕があるという事。
経験者かな？
そんな事を考えながら、徐々に距離を詰めていく。
そろそろ追い抜けそうだ。
山道は危ないから、念のため声をかけてから通らせてもらおう。
「すいません、失礼します」
背後から女性２人に声をかける。
「うわ！」
「え、なに？！！」
縦一列で並んで走っていた女性達。
僕の突然の声にどうやら驚いてしまったらしい。
「あ、すいません。ごめんなさい！」
慌てて謝る僕。
「あ、いえいえ。ごめんなさい」
横を通り抜けると、背後から女性たちの話し声が聞こえる。
「あんなおっきい声出してビックリするでしょ」
「いや、だって、走ってる時に追い抜かれるなんて思わなかったもん」
ああ、ごめんなさい。
心の中でそうつぶやきながら、僕は走るスピードを上げていく。
そうなんですよね。
自分が集中して走っている時に、自分より速いスピードで追い抜かれるなんて。
普通は思わないですよね。
自分が追い抜く事ができるということは、他の人にも追い抜かれる。
その可能性があるということ！
それを僕も身をもって体験することになるとは・・・。
上りの中間地点。
雨ヶ峠に差し掛かり、ここからは再び上りが増えてくる。
坂道をずっと走っても体力を消耗するだけ。
ここは一旦、早足で上っていこう。
走る姿勢をくずし、上半身を前に傾けながら、一歩ずつ確実に前に進んでいく。
しっかりと早目に歩けば、タイムが極端に落ちることはないはず。
傾斜の高い坂は走るよりも、歩いたほうが体力の消費が少なく、効率よく進むことができる。
練習の時に学んだ事を一つずつ忠実に行っていく。
うん。
やっぱり、いつもより体力の消費が少ない気がする。
だいぶ楽に登れてる。
調子がいい。
このままいけば、いい順位が望めるかもしれない。
自分に言い聞かせていたその時、
僕の視界の右側に、突然、薄い緑色のリュックサックが現れる。
「あ」
そのリュックサックはあっという間に、僕の横を抜けていった。
・・・。
え。
リュックサックが徐々に小さくなり、人の全体像をかたち作っていく。
僕の前を歩いているのは、リュックサックを背負った小柄な男性。
身長は１６０cm前後で細身。
サングラスとマスクで年齢は分からないが、しっかりとした足取り。
年齢はだいぶ上のような気はするが、それを感じさせない歩き。
そして、
僕を追い抜く時、彼は歩いていた！
「速い！」
上り坂をこんなに速く歩く人は見たことがない。
彼は前にいた人達をぐんぐん追い越して、前に進んでいったのでした。
追伸
普段１人で練習していると、自分の中で常識みたいなものが出来上がってしまいます。
山道を登るってこれぐらいのペースだろうな。
練習の時に出会った登山の方も、一般のハイカーの方ばかり。
真剣に山を速く登る。
という印象は全くなかった。
でも、
今回の彼は・・・。
明らかに速かった。
しかも、
走ってないのに速い。
僕は慌てて、彼のあとを追いかけたのでした。。
