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　うつ病に直面したとき、多くの人は自責の念に深く苦しめられます。「なぜ自分がこんな目に遭うのだろう」「もっとできたはずだ」「自分の頑張りが足りないせいだ」「同期や先輩、後輩たちは生き生きと働いているのに」と、やるせない思いを抱えることもあるでしょう。　それもそのはずです。実は、うつ病にかかる人は、他人の気持ちを思いやり、自分よりも周囲を優先してしまうような「優しさ」を持っていることが多いのです。　しかし、どれほど悔やんだとしても、うつ病は立派な脳の機能障害です。　　残念ながら、病気になる前の状態に時計の針を巻き戻すことは、極めて困難だと言わざるを得ません。　だからこそ、その優しさを自分自身にも向けて、新しい人生の歩み方を開拓していくことが何より望まれます。　では、いわゆる「うつ病のリアル」とはどのようなものなのでしょうか。　今回は、なかなか人には聞きづらい、少しセンシティブな問題にも触れてみたいと思います。　うつ病の急性期において、何より重要なのはとにかく「脳」を休ませることです。　まずは信頼できる心療内科医と出会い、適切なお薬を処方してもらい、「ひたすら眠る」ことに専念してください。　大げさでもなんでもなく、蒼俊も発症当時は1日に20時間近く眠っていました。　起きている残りの4時間も、基本的には「何もできません」。　食事をとり、トイレに行き、心療内科に通うのが精一杯です。　洗濯機を回すこともできず、ごみも捨てれず、お風呂にさえ入れないのです。　うつによる脳へのダメージは、私たちが普段当たり前に行っている「日常生活」を、いとも簡単に奪い去ってしまいます。　そのような姿を見れば、

　あの頃の蒼俊は、薬を減らしたい一心でした。　向精神薬や睡眠薬を少しずつ手放し、もっと自分の足で立ち上がれるようになりたい。そんな模索の中で出会ったのが、TMS（経頭蓋磁気刺激）療法という選択肢だったのです。　治療のために足を運んだのは、新宿にある「新宿・代々木こころのラボクリニック」様でした。（選ばせていただいた理由は「通いやすさ」で決めました）　頭の外側から磁気を使って脳の特定の部位を刺激し、脳のネットワークを整えるという新しい治療法です。　主に薬物療法の効果が不十分なうつ病の治療として、いま注目されています。　何より魅力的だったのは、抗うつ薬によくある眠気や体重増加、胃腸障害といった副作用がないことでした。　私が受診したのは、罹患してちょうど、10年目ぐらいで、ベンゾチア系の向精神薬や睡眠導入剤などに対する「耐性」ができつつあったことや、これ以上、悪化させないという点でも非常に期待値が高かったです。　薬に頼らない選択肢であり、麻酔も不要で体への負担が少ないのが特徴です。治療直後に運転や仕事をこなせるほどの手軽さがあります。　もちろん、刺激による一時的な痛みや、治療後に軽い頭痛を感じることがあったり、ごく稀にけいれん発作のリスクがあったりします。　また、頭の中に金属が入っている方は受けられないといった注意点もあります。しかし、当時の私にとっては、十分に試してみる価値があるものでした。　実際の治療は、少し不思議な体験でした。まずは水泳キャップのような帽子をかぶります。　その上から、磁気を当てたいピンポイントの狙いを定めていくのです。大きなコイルがキャップの真上に配置され、いざ

【画面の向こうに映し出されているのは、重症のうつ病がもたらす、あるひとつの「リアル」な姿です。人によっては強いショックを受けられるかもしれません。どうか、偏見を持たないでください。ただ、心の準備をしてご覧になってください。】　うつ病の深く重い症状のなかに、「セルフネグレクト」があります。　自分の部屋を片付けることさえできなくなってしまう、そんな切実なSOSのサインです。　しかし、本当に苦しいときほど、人は自らSOSの声を上げられなくなってしまいます。　そんなときに手を伸ばしてほしいのが、「訪問看護」という存在です。　誰かに頼ることを、どうか恥ずかしいと思わないでください。　これは甘えではなく、病気がもたらしている症状なのですから、仕方のないことなのです。適切な手続きを踏めば、週3回1回30分の訪問看護が無料（介護保険内）で受けられます。　主治医やカウンセラーに毎日会うことは叶いません。　しかし訪問看護であれば、症状に応じて週に数回、自宅へと足を運んでもらうことができます。　彼らの大きな役割は、単なるお世話にとどまりません。主治医やカウンセラー、さらには市区町村役場や保健所、健康福祉センターといった行政機関との間を繋ぐ「架け橋」になってくれるのです。　もし別の病気を抱えていることが分かれば、ソーシャルワーカーや適切な医療機関へと導いてもくれます。　心身が疲れ果てた患者さんにとって、煩雑な手続きから解放されるその手は、まるで暗闇に差し込む救いの光のように感じられるはずです。　自立支援医療や障害者認定、障害年金、そして生活保護。　こうした制度の助けを受けることができれば、少なくとも今