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昼休みが終わる直前。教室の空気は、少しだけ重かった。原因は分かっている。自分だ。（やらかした…）さっきのやり取り。明らかに不自然だった。避けてるって、完全にバレてる。（終わった）そう思いながらも、何もできずに時間だけが過ぎる。チャイムが鳴る。授業が始まる。でも、内容なんて一切入ってこない。頭の中は、さっきのことでいっぱいだった。（なんであんな態度取ったんだよ）分かってる。怖かっただけだ。近づいたら。（バレるから）でも。その結果がこれ。中途半端に距離を取って、余計に空気を壊した。最悪だ。授業が終わる。「ねえ」来た。心臓が一気に跳ねる。振り向く。澪。逃げられない距離。「ちょっと来て」短い言葉。でも、それだけで分かる。（詰められる）教室の後ろ。人が少ない場所。逃げ場、なし。「…なに」できるだけ普通に言う。でも声が少し固い。澪は、少しだけ黙った。その沈黙が、やけに長い。そして。「避けてるよね」終わった。ストレートすぎる。「避けてないって」反射的に否定する。でも。「嘘」即、返された。言葉が詰まる。（無理だ）完全に見抜かれてる。「なんで？」その一言。逃げられない。真っ直ぐな目。少しだけ、傷ついてる。（…やめてくれ）そんな目で見られたら、「…別に理由ないって」苦しい言い訳しか出てこない。澪が、少しだけ息を吐く。「…じゃあなんで、距離取るの」もう一度。逃げ道、完全に塞がれる。（言えよ）心の中で声がする。（言えば終わるぞ）別の声もする。好きって言えば。関係が変わる。壊れるかもしれない。でも。このままでも、壊れる。（どっちだよ）頭がぐちゃぐちゃになる。「…顔赤くなるのも」澪が続ける。「距離取るのも

任された案件は、順調に進んでいた。少なくとも、表面上は。「ここまでまとめられているなら、問題ありません」蒼さんの声は、いつも通り落ち着いていた。感情は乗らない。評価は簡潔。でも、その中にある“信頼”は、確かに感じられる。「ありがとうございます」私は軽く頭を下げた。以前のような緊張はない。でも、別の意味で落ち着かない。（……距離、近いな）隣に立つ蒼さんの存在が、妙に意識に入ってくる。仕事の話をしているだけなのに、言葉の一つ一つに、余計な意味を感じてしまう。「澪さん」「はい」「最近、安定していますね」その一言で、胸がわずかに揺れた。「…そうですか？」「はい。視点もブレていませんし、判断も早いです」淡々としている。でも、それが逆にリアルだった。（……ちゃんと見てる）そう思った瞬間。嬉しさと同時に、少しだけ怖くなった。「…蒼さんは、ずっとこうやって見てるんですか？」気づいたら、そんなことを聞いていた。一瞬、間が空く。「仕事ですから」短い答え。（……そっか）当たり前の答えなのに、なぜか少しだけ引っかかる。「…じゃあ、誰に対しても同じなんですね」自分でも分からないまま、言葉が続いた。蒼さんは、少しだけ視線を外した。「基本はそうです」その“基本は”という言葉に、なぜか心がざわつく。（……なに期待してるの）自分で自分に突っ込む。それ以上は、聞けなかった。その日の夜。家に帰っても、会話が頭から離れなかった。（……なんであんなこと聞いたんだろう）ただの確認のはずだった。でも、本当は違う。（……私、何を知りたかった？）答えは、分かっていた。（……特別かどうか）その瞬間。一気に現実に引き戻される。（…

任された案件は、順調に進んでいた。少なくとも、表面上は。「ここまでまとめられているなら、問題ありません」蒼さんの声は、いつも通り落ち着いていた。感情は乗らない。評価は簡潔。でも、その中にある“信頼”は、確かに感じられる。「ありがとうございます」私は軽く頭を下げた。以前のような緊張はない。でも、別の意味で落ち着かない。（……距離、近いな）隣に立つ蒼さんの存在が、妙に意識に入ってくる。仕事の話をしているだけなのに、言葉の一つ一つに、余計な意味を感じてしまう。「澪さん」「はい」「最近、安定していますね」その一言で、胸がわずかに揺れた。「…そうですか？」「はい。視点もブレていませんし、判断も早いです」淡々としている。でも、それが逆にリアルだった。（……ちゃんと見てる）そう思った瞬間。嬉しさと同時に、少しだけ怖くなった。「…蒼さんは、ずっとこうやって見てるんですか？」気づいたら、そんなことを聞いていた。一瞬、間が空く。「仕事ですから」短い答え。（……そっか）当たり前の答えなのに、なぜか少しだけ引っかかる。「…じゃあ、誰に対しても同じなんですね」自分でも分からないまま、言葉が続いた。蒼さんは、少しだけ視線を外した。「基本はそうです」その“基本は”という言葉に、なぜか心がざわつく。（……なに期待してるの）自分で自分に突っ込む。それ以上は、聞けなかった。その日の夜。家に帰っても、会話が頭から離れなかった。（……なんであんなこと聞いたんだろう）ただの確認のはずだった。でも、本当は違う。（……私、何を知りたかった？）答えは、分かっていた。（……特別かどうか）その瞬間。一気に現実に引き戻される。（…

昼休みが終わる直前。教室の空気は、少しだけ重かった。原因は分かっている。自分だ。（やらかした…）さっきのやり取り。明らかに不自然だった。避けてるって、完全にバレてる。（終わった）そう思いながらも、何もできずに時間だけが過ぎる。チャイムが鳴る。授業が始まる。でも、内容なんて一切入ってこない。頭の中は、さっきのことでいっぱいだった。（なんであんな態度取ったんだよ）分かってる。怖かっただけだ。近づいたら。（バレるから）でも。その結果がこれ。中途半端に距離を取って、余計に空気を壊した。最悪だ。授業が終わる。「ねえ」来た。心臓が一気に跳ねる。振り向く。澪。逃げられない距離。「ちょっと来て」短い言葉。でも、それだけで分かる。（詰められる）教室の後ろ。人が少ない場所。逃げ場、なし。「…なに」できるだけ普通に言う。でも声が少し固い。澪は、少しだけ黙った。その沈黙が、やけに長い。そして。「避けてるよね」終わった。ストレートすぎる。「避けてないって」反射的に否定する。でも。「嘘」即、返された。言葉が詰まる。（無理だ）完全に見抜かれてる。「なんで？」その一言。逃げられない。真っ直ぐな目。少しだけ、傷ついてる。（…やめてくれ）そんな目で見られたら、「…別に理由ないって」苦しい言い訳しか出てこない。澪が、少しだけ息を吐く。「…じゃあなんで、距離取るの」もう一度。逃げ道、完全に塞がれる。（言えよ）心の中で声がする。（言えば終わるぞ）別の声もする。好きって言えば。関係が変わる。壊れるかもしれない。でも。このままでも、壊れる。（どっちだよ）頭がぐちゃぐちゃになる。「…顔赤くなるのも」澪が続ける。「距離取るのも