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「有罪！有罪！」群衆の声が、津波のように押し寄せる。悪徳裁判官の木槌は容赦なく振り下ろされ、主人公は地に伏すしかなかった。──そのときだった。「……ちがう！」誰も気づかぬような小さな声。けれど、その一言は闇を切り裂いた。傍聴席の奥に立ち上がっていたのは、まだ幼い子ども。小さな体で、必死に拳を握りしめている。それは──主人公自身の幼い姿だった。法廷に静けさが落ちる。悪魔の囁きさえ止まった。「この人は……悪くないんだ」子どもの声は震えていたが、その瞳には真っ直ぐな光が宿っていた。「ひとりで泣いた夜もあった。　誰にも言えなくて、ただ我慢してた。　でも、それでも優しくなろうとした。　弱い自分を隠しながら、誰かを守ろうとしてた。　ぼくは知ってるんだ……ずっと見てたから」主人公の胸に、熱いものが溢れだす。忘れていた記憶が、次々と蘇る。小さな頃、叱られても笑顔をつくろうとした日。寂しくても「大丈夫」と言い張った夜。それは、不完全さではなく「強さの証」だった。悪徳裁判官が嘲笑する。「子どもの言葉に何の力がある？」だが幼い自分は、一歩前に踏み出した。「あるよ。ぼくはこの人の真実だから」その声とともに、法廷の天井から光が差し込む。群衆の影が後ずさり、悪魔の姿が揺らぐ。幼い自分は、涙をこらえながら続けた。「この人は、罪なんかじゃない。　ただ人間らしく、不完全なまま生きてきただけ。　それは弱さじゃなくて──優しさの証なんだ」主人公の頬を伝う涙が、法廷の床に落ちる。そのしずくが光を反射し、暗闇をひとつ、またひとつと溶かしていく。悪徳裁判官の木槌は、もう音を立てなかった。群衆も沈黙し、ただ幼い自分の小さな

「有罪、有罪！」群衆の声が波のように押し寄せ、法廷は重たい闇に覆われていた。主人公はもう立ち上がる力もなく、ただその場に膝をついていた。けれど──幼い自分の声が響いたことで、闇にひと筋の光が差し込んだ。「この人は、罪なんかじゃない。　不完全なまま、必死に生きてきただけなんだ」小さな証人の言葉は、法廷全体を揺るがせた。悪徳裁判官の木槌は震え、悪魔の囁きも力を失い始める。それでも彼らは最後の力を振り絞り、叫んだ。「赦してはならない！罪を忘れたら、人はまた過ちを繰り返す！」その声に、主人公の心は再び揺れた。──本当に赦してしまっていいのだろうか。──罪悪感こそ、自分を正しく保ってきた唯一の証ではなかったのか。そのとき、傍聴席の別の影が立ち上がった。沈黙していた“未来の自分”だった。穏やかなまなざしで、主人公を見つめる。「罪を抱え続けても、人は変われない。　過ちを忘れることが赦しではない。　本当の赦しとは──“その過ちを抱えたまま、自分を愛すること”なんだ」その言葉に、幼い自分が大きく頷いた。「そうだよ。ぼくはずっと、あなたにそれを言いたかった」主人公の胸に熱いものが広がっていく。涙がこぼれ、頬をつたう。「赦す」という行為は、他人のためではなく、自分の心を自由にするためだったのだ。法廷の闇が、ゆっくりと崩れていく。群衆のざわめきは消え、悪魔の姿は霧のように薄れていった。悪徳裁判官は最後に木槌を握りしめたが、それはもう音を立てなかった。──静寂。その中で主人公は立ち上がる。かつては「被告人」と呼ばれたその場所で、初めて自分自身の名を取り戻す。「私は……私を赦します」その言葉とともに、光が