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日本建築ともいえる法隆寺のような神社仏閣や、桂離宮に見られる数寄屋建築などは、伝統的な工法によってつくられています。特に、世界最古の木造建築である法隆寺は、１４００年以上の時を経て、風、雨、雷、地震に耐えて現存している木造建築です。 「だからと言って木造建築は長持ちするのでお勧めです」というセールストークが有効かというと必ずしもそうではありません。木造建築は維持管理が悪いと大変デリケートな材料なので常時、人が点検、修理していなければ最も耐久性が低い建物と言えます。当時の姿、現存のまま数百年というという木造建築はありません。 毎年点検、数十年に一度部分的補修、１００～２００年に一度本格的な修理、改装が行われ、２００～３００年に一度大改築、再建築がされて今日に至っています。 小住宅等においては、人が居住していることが最低条件で点検、居住することなく１０年も放置すれば腐朽し始めて、土に戻ろうとしていきます。 また、戦後の木造住宅の寿命が短くなったのは、昭和２５年に制定された建築基準法に基づいて建てられていて、伝統的工法とは全く異なっているからです。では、木造建築はどのように変わったのでしょうか。伝統的工法の木の選び方や木の特性を活かした知恵を紹介します。 ・木を買わず山を買え　 奈良、法隆寺大修復や薬師寺金堂復興などで多大な功績のあった宮大工棟梁、故・西岡常一氏の有名な格言「同じ山で育った木で一つの塔を作り、堂を作れ」があります。同じ種類の木でも異なった環境で育った木は性質が微妙に異なり、建物に狂いや歪が生じます。寄せ集めの木では数百年ももつ建物はできないといっています。 ・一つの大