英米の小中学生は国語（英語）の時間で、Book Report の提出を求められます。題名、著者、主な登場人物、あらすじ、自分の意見をセットで書いて提出することを求められるわけです。
先日これをやってみたのですが、面白かったです。インターネット検索で本はすぐに出てきます。私の場合は Charlotte's Web という作品が紹介されました。
児童文学なのでが、これが侮れません。TOEFL 単語が出るわ出るわで、これをネイティブは幼児期から強く感情を揺さぶられながらやっているんだから、彼らがなぜ英語ができるかがわかるというものです。 TOEFL レベルの自然科学、倫理、哲学に関連する高度な表現が満載でした。
なぜCharlotte’s WebはTOEFL単語の宝庫なのか？
Charlotte’s Webは 1952 年に E. B. Whiteによって書かれた作品で、生命の循環や命の尊さ、季節の変化といったテーマが盛り込まれています。これらのテーマはTOEFLのリーディングやリスニングで頻繁に出題される分野と重なります。
単語の例を挙げると...
runt
一度に生まれる動物の赤ちゃんのうち、最も小さいもの
injustice
不正
untimely death
不慮の死
ecosystem
生態系
salutation
挨拶
など、児童文学とは思えない難易度の語彙が多数登場します。
生物、気候、気象、ビジネス、マーケティング、倫理、哲学をバランスよく学べるようにできている！これを幼児期から英語で見てるんだから、なるほど、ネイティブはネイティブになれるわけです。これが TOEFL の役に立たないわけがありません。
これを読むとページ数にして 192 ページ、オーディオブックで聞くと５時間弱。アニメで見ると９０分です。これを本ブログでは５分で読めるようにご紹介いたします（ネタバレあり）。
Charlotte’s Webで学ぶTOEFL単語のメリット
1. 実際のストーリーと結びつけて覚えられる
2. 哲学的・倫理的な背景が深いので理解が深まる
3, 自然科学の語彙が豊富でアカデミック英語に強くなる
4. スピーキングで使える表現や文法も自然に学べる
runt と litter
１１頭の子豚が生まれます。でも母豚の乳は１０頭だけ。１１頭目の一番弱い豚は乳にありつけなくて痩せ細り、runt だとして農場主に殺されそうになります。runt は a smallest pig or other animal in a litter のこと。litter は一腹の子、一度に生まれる動物の集合体を表し、この物語の中では１１頭の豚を指します。この litter は「ごみ」ではありませんよ！一腹の子です！runt は、一度に生まれる動物の中で一番小さいもののこと。間引きのターゲットになりやすい動物です。
子豚の運命は？
その農場主の娘 Fern が殺さないでと涙ながらに訴えます。
"If I had been very small,
would you have killed me?"
はい！仮定法過去完了！
"A little girl is one thing.
A runty pig is another."
「人間の女の子と豚の子は別だ」というわけです。
こういうのがポイと口をついて出てくると、TOEFL のスピーキングで威力を発揮します。
"I don't see any difference. This is the most terrible case of injustice I've ever heard of!"
ということで、この injustice (不正) という単語、かつて日産のゴーン社長がレバノンに着いた時に言っていました。あの思い出の単語。このセリフ、アニメでは 8 歳という設定の女の子が泣きじゃくりながらものすごい早口で言うんですよね。これが聞き取れるネイティブの子供達って、我々日本人の英語学習者からするともう神のような存在！
これに対する父親の返答。このくらいの英語がパッと話せると、またまた TOEFL スピーキングで威力を発揮します。
"I've got a good mind to let you raise this pig. Then you'll see what trouble a pig can be."
あなたは injustice と言うけれども、「じゃあ、育ててもいいよ」と。「そのくらいの良心は僕にはあるよ」と父。「そうすれば豚を育てるのがどんなに大変か君にもわかるだろう」と言うわけです。
TOEFL 単語対策になる！
こうして豚の runt は saved from an untimely death と相成りました。この untimely death が「不慮の死」「一生を全うしないで思いがけず早い時期に訪れる死」のことです。どうりで本をよく読む子供、映画をよく観る子供は語彙力が豊かになるわけです。
気になる展開は？
runt は農場主の娘の Fern に大切に育てられ、大きくなり、もう He's no longer a runt. です。この元 runt は Wilber と名付けられました。もちろん名付け親はあの農場主の娘、Fern です。で、大きくなると、別の農場に売られていきます。Wilbur は Fern の叔父の農場に売られていきます。生後６週間。娘の Fern と 子豚の Wilbur はここで辛い別れをしますが、Fern はその後も Wilbur に会いにいきます。Wilbur はしばらく寂しい思いをしますが、その間、英語が話せるようになり、自尊心が上昇！この言語習得過程はそのまま TOEFL スピーキングで話せるようになりたいと思う人にとっては大きな示唆になります。
飼い主には fader (そのうち消えてなくなる、死んでしまうもの。間引きの対象) と言われながらも、ついに蜘蛛の Charlotte に出逢います。これが運命の出会いになりました。
なぜそんな単語を知っているのか？
このプロセスで pen という単語が「家畜の檻」という意味を表すことを知ります。これが読書の力です。TOEFL ではこういう「意外な意味を持つ単語」が出題されることがあります。
これ、児童文学で用いられる単語とは思えませんよね。こんなのを幼児期からやっているので、どうりで彼らは英語ができるわけだ！
さて、 Charlotte との出会いが運命の出会いなのはなぜか。豚の Wilbur はまず、間引きされる。されなくてもも食肉になる宿命を負いますが、Wilbur は当然死にたくありません。Charlotte はなんとかこの豚の子が生きながらえるように。命を全うできるように力を尽くすのです。
さあ、蜘蛛に何ができるでしょうか。豚に言葉を、そして生態系を教えるのです。
"Salutations. It's my fancy way to say hello." だそうです。 salutation の方は、TOEFL リスニングの教授の講義の冒頭で出かねない単語です。salutation と似た単語で salute というのがありますが、これは「敬礼」！
Charlotte が自己紹介をする時の Wilbur との掛け合いの中で、beautiful, pretty, nice-looking, flashy。こういう単語がホイホイ口をついて出てくるのがすごい。類義語を３つ、４つとホイホイと並べるのが英語のお決まりのパターンなので、これはスピーキングの訓練になります。
Charlotte は自分の張った web (蜘蛛の巣) に引っかかる他の生き物の命を奪って食べる。そして自分が生きる。そんな cruel な現実を見せつけられながら、Wilbur は成長を続けます。その時の Charlotte のセリフ "Nobody feeds me. I live by my wits." なんかもスピーキングでパッと出てくるといいですね。I を別の単語に変えれば、そのまま食物連鎖(food chain) の話をするときに使えます。
"Do you realize if I didn't eat them, bugs would get so numerous they'd destroy the earth."
だそうです。仮定法過去と生態系の話が一度に学べます。恐るべき児童文学！
高校の文法の教科書や TOEFL の参考書よりもすごいかもしれない！こういうのを勝手に学んでいれば文法の教科書も、「アカデミック英語の訓練」も大人になってからわざわざやる必要もない。子供の時からやっているからできて当たり前の状態になる。ああ、これが TOEFL でアドバンテージを持つ人の人生なんだ！これがわかった時には目から鱗ですね。自分もそのルートを辿ればいいとわかるからです。
生き物には様々な種がありますが、種の違いがあっても共通点もある。と言ったような TOEFL のリスニングで教授が生物学の講義で述べそうな内容が歌の歌詞に乗って歌われる。すごい話です。
♪ You've got feathers.
♪ I've got skin.
♪ But
♪ both our outsides
♪ hold us in.
♪ I've got hooves.
♪ You've got webbed feet.
♪ But
♪ we both stand up
♪ don't we.
だそうです。ちゃんと韻も踏んでいる！
feather
羽
skin
肌
hoof
(馬・牛などの ) 蹄(ヒヅメ)
webbed foot
水かきがある足
web には「網」のほか、「膜」という意味があります。webbed foot で「膜が与えられた足」ということなのですが、これだけの単語をわずか２秒の間に歌にしてサラッと盛り込んでしまうのですから、これの児童文学のなせる技。TOEFL の参考書で眉間に皺を寄せて単語を覚えても、これだけの短時間で関連語を一気にインプットすることはできません。
こうして種の違いはあっても、本当に大切なところでは共通して何かを持っている。肌であろうが羽であろうが、体を保護する機能は一緒。ヒヅメだろうが水かき足だろうが、立ち上がる時の道具になることは共通。これ、TOEFL リスニングの教授の講義を聞いているみたいです。これを歌で、サラッと "♪We've got lots in common where it counts." 歌ってしまうところがすごい。このぐらいの内容をサラッと口から言えたら TOEFL スピーキングで苦労しません。TOEFL の答案だと、
Animals have lots in common where it counts.
For instance, while birds are covered with feathers and mammals with skin, in both cases these outer layers function to protect and contain the body.
Similarly, although horses possess hooves and waterfowl have webbed feet, each adaptation enables the animal to stand firmly and interact effectively with its environment.
Therefore, this shows that despite outward differences, animals share fundamental biological functions that support survival.
これで「結論→ 例 → 説明 → 一般化 → 結論」という TOEFL 的な流れになります。
もっとアカデミックにやってみましょうか。
Animals have lots in common where it counts.
For instance, while birds are covered with feathers and mammals with skin, in both cases these outer layers function to protect and contain the body.
Similarly, although horses possess hooves and waterfowl have webbed feet, each adaptation enables the animal to stand firmly and interact effectively with its environment.
Therefore, this shows that outward differences in form reflect evolutionary adaptations, while underlying biological functions reveal the unity of life across diverse species.
さらに進めて、もう一段階「人間にも当てはまる」という方向へつなげる文を書くとこうなりました。
Animals have lots in common where it counts.
For instance, while birds are covered with feathers and mammals with skin, in both cases these outer layers function to protect and contain the body.
Similarly, although horses possess hooves and waterfowl have webbed feet, each adaptation enables the animal to stand firmly and interact effectively with its environment.
Therefore, this shows that outward differences in form reflect evolutionary adaptations, while underlying biological functions reveal the unity of life across diverse species.
This perspective also extends to human beings, reminding us that, despite cultural and physical variations, we share essential needs and survival mechanisms with the rest of the animal kingdom.
これで「結論 → 具体例 → 抽象化 → 一般化 → 人間社会への応用」という TOEFL 的に理想的な流れになります。
Animals have lots in common where it counts.
For instance, while birds are covered with feathers and mammals with skin, in both cases these outer layers function to protect and contain the body.
Similarly, although horses possess hooves and waterfowl have webbed feet, each adaptation enables the animal to stand firmly and interact effectively with its environment.
Therefore, this shows that outward differences in form reflect evolutionary adaptations, while underlying biological functions reveal the unity of life across diverse species.
This perspective also extends to human beings, reminding us that, despite cultural and physical variations, we share essential needs and survival mechanisms with the rest of the animal kingdom.
Consequently, recognizing these connections should encourage us to respect biodiversity and take responsibility for protecting the natural environment on which all life depends.
これで「結論 → 具体例 → 一般化 → 人間への応用 → 環境保護への結論」という TOEFL 的に完成度の高い流れになりました。
このパラグラフを TOEFL 独特の イントロ＋ボディ＋結論 のエッセイ構成に膨らませてみましょう。
Introduction
Although animals may appear very different on the surface, they often share underlying characteristics that are essential for survival. By examining such similarities, we can not only deepen our understanding of the natural world but also reconsider humanity’s place within it.
Body
For instance, birds are covered with feathers, whereas mammals are covered with skin. Despite these differences, both coverings serve the same vital purpose: protecting and containing the body. Likewise, horses possess hooves while waterfowl have webbed feet. These features look distinct, yet each enables the animal to stand securely and interact effectively with its environment. These examples demonstrate that outward variations in form are shaped by evolutionary adaptations, while the underlying biological functions remain remarkably similar across species.
Conclusion
Therefore, the study of animals reveals that life is unified at a fundamental level. This perspective extends to human beings, reminding us that, despite cultural and physical differences, we share essential needs and survival mechanisms with other creatures. Consequently, recognizing these connections should inspire us to respect biodiversity and assume responsibility for protecting the natural environment upon which all forms of life depend.
これで TOEFL の採点者が好む「明確なイントロ → 具体例を用いたボディ → 一般化と人類への応用を含む結論」という流れができています。
さらに 難しめの語彙（例えば interdependence, sustainability, ecological balance など）を組み込んだ上級バージョンに仕上げてみるとこうなりました。
TOEFL Essay (Advanced Version)
Introduction
Although animals may appear strikingly different in outward appearance, they frequently exhibit profound commonalities in their essential biological functions. Recognizing these similarities allows us to appreciate the interdependence of species and to reevaluate humanity’s role within the broader web of life.
Body
For example, while birds are covered with feathers and mammals with skin, both structures serve the indispensable purpose of safeguarding the body and maintaining its integrity. Likewise, horses are equipped with hooves, whereas waterfowl possess webbed feet. These contrasting adaptations reflect divergent evolutionary pathways, yet each fulfills the fundamental requirement of enabling stable movement and effective interaction with the environment. Such comparisons illustrate that what may seem like superficial diversity is, in fact, evidence of a shared evolutionary heritage and the underlying unity of life.
Conclusion
Therefore, these observations demonstrate that biological diversity should not be viewed merely as a collection of differences but as a manifestation of common survival strategies across species. This insight extends to human beings as well: despite our cultural and physical distinctions, we share essential needs and vulnerabilities with other creatures. Consequently, acknowledging this interconnectedness ought to inspire us to preserve ecological balance, promote sustainability, and accept greater responsibility for protecting the natural environment upon which the survival of all species ultimately depends.
さらに「反論への対応」(counterargument) を加えて、より完成度の高い 満点級エッセイに仕上げます。
TOEFL Essay (Full-Score Style with Counterargument)
Introduction
Although animals may appear strikingly different in outward appearance, they frequently exhibit profound commonalities in their essential biological functions. Recognizing these similarities allows us to appreciate the interdependence of species and to reevaluate humanity’s role within the broader web of life.
Body
For example, while birds are covered with feathers and mammals with skin, both structures serve the indispensable purpose of safeguarding the body and maintaining its integrity. Likewise, horses are equipped with hooves, whereas waterfowl possess webbed feet. These contrasting adaptations reflect divergent evolutionary pathways, yet each fulfills the fundamental requirement of enabling stable movement and effective interaction with the environment. Such comparisons illustrate that what may seem like superficial diversity is, in fact, evidence of a shared evolutionary heritage and the underlying unity of life.
Counterargument and Rebuttal
Admittedly, one might argue that the vast anatomical and behavioral differences among species outweigh their similarities, making it difficult to speak of genuine unity. However, this perspective overlooks the fact that these differences are largely superficial, arising from adaptations to specific ecological niches. Beneath these variations lie common biological imperatives—such as protection, locomotion, and reproduction—that highlight the shared foundation of life. In this sense, diversity does not contradict unity; rather, it expresses it through multiple evolutionary forms.
Conclusion
Therefore, these observations demonstrate that biological diversity should not be viewed merely as a collection of differences but as a manifestation of common survival strategies across species. This insight extends to human beings as well: despite our cultural and physical distinctions, we share essential needs and vulnerabilities with other creatures. Consequently, acknowledging this interconnectedness ought to inspire us to preserve ecological balance, promote sustainability, and accept greater responsibility for protecting the natural environment upon which the survival of all species ultimately depends.
これで「例示 → 抽象化 → 反論と克服 → 一般化と人間社会への応用」という TOEFL 満点級の理想的な構成が完成しました。
次のステップとして、実際の TOEFL Writing Task 2 の形式に合わせて 問い（Prompt） を設定して、それに対する「自分の立場」を示す形に書き直してみました！
TOEFL Independent Writing Task では、必ず Prompt（問い） が与えられ、それに対して 自分の立場を明確に表明 → 理由・具体例・反論対応 → 結論 という流れが求められます。
今回は「動物の違いより共通点に注目すべきか？」というテーマを設定してみます。
TOEFL Independent Writing Sample
Prompt
Some people believe that the differences among animals are more important than their similarities. Others argue that similarities matter more because they reveal the unity of life. Which view do you agree with? Use specific reasons and examples to support your answer.
Response
While it is undeniable that animals exhibit a wide range of differences in form and behavior, I strongly believe that their similarities are more important because they highlight the fundamental unity of life. These commonalities reveal not only the evolutionary connections among species but also humanity’s responsibility to protect the natural world.
For instance, although birds are covered with feathers and mammals with skin, both coverings serve the same essential function: safeguarding the body and preserving its integrity. Likewise, while horses walk on hooves and waterfowl rely on webbed feet, each adaptation fulfills the shared requirement of enabling stable movement and effective interaction with the environment. These examples demonstrate that what might appear as superficial diversity is in fact an expression of a common evolutionary heritage.
Admittedly, one could argue that the differences among animals are too vast to ignore and that they better explain how species survive in distinct environments. However, such differences should not be interpreted as signs of separation. Rather, they arise from the same underlying biological imperatives—protection, locomotion, and reproduction—that unify all life. In this way, diversity does not undermine unity; it actually reinforces it.
Therefore, the similarities among animals carry deeper significance than their differences. They remind us that, despite outward variations, all species share essential survival strategies and vulnerabilities. For human beings, this insight should encourage greater respect for biodiversity and a stronger commitment to environmental sustainability, since our own survival ultimately depends on the same natural systems as every other creature.
これで TOEFL 本番そっくりの「Prompt (問い) に対する自分の立場 ＋ 理由 ＋ 反論対応 ＋ 結論」構成になりました。（しかも語彙も "unity of life" "evolutionary heritage" "sustainability" など高得点ワードを盛り込み済みです。 ）
次に、実際の スコア採点基準（0–5点の rubric） に基づいて「このエッセイなら何点くらい？」を一緒に分析してみました。
TOEFL iBT Independent Writing Rubric (要点)
Score 5 (High level)
● 問題に明確に答え、立場を一貫して支持する
● 理由・例・詳細が十分で、よく展開されている
● 組織が明確で論理的、一貫性がある
● 語彙や文法の幅が広く、正確で自然
● 多少の小さなミスはあっても意味を妨げない
Score 4 (Good level)
● 立場は明確だが、サポートがやや不十分
● 組織は概ね良いが、一部ぎこちない
● 語彙や文法に若干の誤り・反復あり
● 全体的にはしっかり答えている
Score 3 以下
● 展開不足、例が弱い、論理飛躍がある
● ミスやぎこちなさが多く、意味が伝わりにくい
● Prompt に十分に答えていない
● 今回のエッセイの自己採点
内容 (Content) の検討
Prompt にしっかり答えていて「違いより共通点が重要」という立場を明示。
具体例（feathers vs skin, hooves vs webbed feet）もわかりやすい。
さらに 反論 → 反駁 も入っていて論理的に深い。
👉 満点レベル (5)
構成 (Organization)
Introduction → Body → Counterargument → Conclusion の流れが完璧。
論理的なつながりもスムーズ。
👉 満点レベル (5)
言語 (Language Use)
"evolutionary heritage," "underlying biological imperatives," "sustainability" など高度語彙を的確に使用。
文法的に自然で、TOEFL 高得点エッセイの響き。
改善余地があるとすれば、接続詞をもう少し多彩に（"Not only... but also," "In fact," "As a result," など）。
👉 ほぼ満点 (4.75〜5)
推定スコア
このエッセイなら 5.0 / 5.0 = 満点評価の可能性大！
（実際の試験でも 28〜30 点相当の出来！）
次の挑戦として、「同じテーマで立場を逆にして（＝動物の違いの方が重要と主張する）」エッセイも書いてみると、試験本番で応用力がぐっと上がりますが、やってみました。
TOEFL Independent Writing Sample (Opposite Stance)
Prompt
Some people believe that the differences among animals are more important than their similarities. Others argue that similarities matter more because they reveal the unity of life. Which view do you agree with? Use specific reasons and examples to support your answer.
Response
Although it is true that animals share certain basic biological functions, I strongly believe that their differences are more important. These distinctions are crucial for understanding the diversity of life and the ways in which species adapt to unique environments.
To begin with, the physical differences among animals reveal how they have successfully survived in specific ecological contexts. For example, horses have hooves that allow them to run swiftly across open fields, while ducks and geese possess webbed feet that enable them to swim efficiently in water. Without such differences, these animals could not thrive in their respective habitats. These contrasts illustrate how evolution tailors species to the demands of their environment, which is a more significant insight than simply noting their common needs.
Furthermore, behavioral differences provide important lessons about survival strategies. Pigs, for instance, are highly intelligent and use problem-solving skills to obtain food, while chickens rely more on social hierarchies within their flocks. By studying these differences, humans can better understand how diverse forms of intelligence and cooperation contribute to survival. This knowledge is not only scientifically valuable but also practically useful in fields such as agriculture and animal management.
Admittedly, one could argue that similarities—such as the universal need for protection or reproduction—demonstrate the unity of life. However, these functions are so general that they offer limited insight. By contrast, differences provide detailed evidence of how species evolve, specialize, and maintain balance within ecosystems. In short, diversity explains life’s complexity far more vividly than similarity does.
Therefore, I contend that the differences among animals hold greater importance than their similarities. They reveal the richness of evolutionary adaptation, deepen our understanding of ecological balance, and ultimately highlight the extraordinary variety of strategies through which life flourishes on Earth.
これで「立場を逆にしても同じレベルで論じられる」力がつきます。
（TOEFL 本番で想定外のトピックが出ても怖くない！）
では最後に、両方の立場を比較しながら中立的にまとめる TOEFL エッセイ を書いてみましょう。これは「バランス型エッセイ」と呼ばれ、ある程度高度な試験対応力を示せます。
TOEFL Independent Writing Sample (Balanced Position)
Prompt
Some people believe that the differences among animals are more important than their similarities. Others argue that similarities matter more because they reveal the unity of life. Which view do you agree with? Use specific reasons and examples to support your answer.
Response
When comparing animals, one may emphasize either their similarities or their differences. In fact, both perspectives have merit. While similarities highlight the underlying unity of life, differences illustrate how species adapt to their unique environments. In my view, a balanced approach that considers both aspects is the most meaningful.
On the one hand, similarities among animals reveal the fundamental biological principles that unite all forms of life. For instance, birds are covered with feathers while mammals are covered with skin, yet both serve the same protective purpose. Likewise, horses walk on hooves and ducks use webbed feet, but in both cases these features support stable movement. Such examples demonstrate that, despite surface-level differences, animals share core survival functions. This insight reminds us that all creatures, including humans, depend on the same basic processes of life.
On the other hand, the differences among animals are equally significant because they explain how species have adapted to specific ecological conditions. Hooves allow horses to run efficiently across grasslands, whereas webbed feet enable waterfowl to swim. Similarly, the behavior of pigs, which use intelligence to solve problems, differs from that of chickens, which rely on social hierarchies. These contrasts reveal the richness of evolutionary adaptation and help us understand the complexity of ecosystems.
Admittedly, focusing on only one perspective risks oversimplifying the natural world. If we look only at similarities, we may overlook the uniqueness that makes each species valuable. Conversely, if we consider only differences, we may miss the deeper unity that connects all forms of life. By combining both perspectives, however, we gain a fuller appreciation of how life is at once unified and diverse.
Therefore, I believe that both similarities and differences among animals are important. Similarities remind us of the universal foundation of life, while differences highlight the extraordinary variety of strategies that enable species to flourish. Taken together, these perspectives encourage us to respect biodiversity and to recognize our responsibility to preserve the ecological balance on which all living beings depend.
これで「一方の立場だけ」ではなく、「両者を比較 → 中立的な結論」を出すバージョンも完成しました。本番で unexpected なトピックが来ても、この「両方認めて最後に統合する」型は非常に使いやすいです。
これが児童文学か！と思うかもしれませんが、れっきとした TOEFL 参考書になってしまうのです！
さあ、続きをいきましょうか。
蜘蛛の Charlotte が紡いだのは、Some Pig （すごい豚）の文字。
これがあるだけで、普通の豚が「すごい豚」に変身。
たちまち有名になります。
この豚さんの Wilbur 君は、最終的に County Fair に出展され、特別賞を獲得することに！これを機に飼い主は "he's going to live to a ripe old age! と発言。 Wilbur に untimely death をさせないこととします。一生を全うさせる。途中で食肉にはしない決断をします。食肉にする以上の付加価値がついたのです。Charlotte の渾身のプロモーションのおかげです。
命の恩人 Charlotte は最後の言葉 Humble を残して、秋になると短い一生を終えます。Wilbur は命の恩人の死を悔やみますが、Wilbur は 514 の卵を残していました。翌春、それが hatch (孵化)します。514 匹の蜘蛛のうち３匹が Wilbur のもとに残り、Charlotte の子供として、Wilbur と新しい友情を築きます。Wilbur はそうして Charlotte の子、さらには孫とも友情を築きますが、Charlotte の右に出る存在はいません。Charlotte との思い出は Wilbur の中に永遠に残ります。その辺りの英語はこう語っていました。
None of the new spiders took her place in his heart. She was in a class by herself.
この by herself は「自力で」という意味なのですが、Charlotte はもう本人自身がある階級の中にいた、ということ。直訳すると「彼女は自分だけのクラスにいた」。意味としては 「彼女は比類がなく、特別だった」／「彼女は唯一無二だった」 という表現です。
「彼の心の中で、彼女は誰よりも特別で代えがきかない存在だった」
“in a class by herself” は 「他と比べられないほど特別・優れている」 というイディオムです。
まとめます。
None of the new spiders took her place in his heart. She was in a class by herself.
「新しいクモたちの誰も、彼の心の中で彼女の代わりにはなれなかった。彼女はただ一人、特別な存在だった。
「どんな新しいクモも、彼女の代わりにはならなかった。彼女は比類なき存在だった。」
「心の中で、彼女の居場所を奪える者は一匹もいなかった。彼女はまるで別格だった。」
これはマッカーサーが本人の著書 Reminiscences (1964) の中で 昭和天皇を描くときに使った方法と同じです。486ページの大著です。
I knew I faced the First Gentleman of Japan in his own right.
in his own right
を直訳すると「自分自身の権利で」。
意味としては 「本人自身の力・資格で」「他の肩書きや後ろ盾に頼らずに」
ここでは 「単に肩書きでなく、彼自身の実力での権威を持った人物として」 というニュアンスです。
Charlotte を描写する by herself と昭和天皇を描写する in his own right。そっくりです。
昭和天皇が初めてマッカーサーを訪問したのが 1945 年 9 月 27 日。35 分ほどの初会談でした。「戦争の全責任を負う者として自分自身を連合国側に差し出す(offer) ために訪問した」という昭和天皇の発言に、マッカーサーが感銘を受けた時の話です。敗戦国のトップというのは大体責任逃れをしようとするのが常だった中で、昭和天皇はそれをしなかった。
これがマッカーサーによる無償の対日食料援助、その先の旧敵国日本に対する寛容な占領政策につながっていきます。これは後の 1947 年 5 月 3 日に発足する日本国誕生の瞬間とも言えるかもしれません。
Charlotte は生前最後にこの言葉を残します。
He
turns
the seasons
around
and so
she
changes
her gown.
Mother Earth
and
father time.
How very special
are we
for just a moment
to be
part of life's
eternal rhyme !
すごいですよ。これ！
「父なる時の流れが母なる大地の装いを変える。私たちはなんて特別なんだろう！ ほんの短い間だけ、 命の永遠の唄の一部になれるのだから。」
こんな言葉がサラッと歌われるんだから、児童文学は侮れません。これをライティングで書いたら、スピーキングで話したら、面接で喋れたら。もう相当 impressive になります。
家族みんなで楽しめる娯楽番組、娯楽文学なのでしょうが、繰り返し読み、聞き、観ることで、そこから抽出できる TOEFL 対策はいくらでも出てきます。もう単なる子供向けのおとぎ話のレベルではありません。
私たちは種の違いを超えて、一人一人、一個体一個体が命を繋ぐリレーの選手なんだということを美しく語るのですが、これ、TOEFL で出る科学的、学術的、倫理的、哲学的、文学的な命題を全て含んでいて、この作品にある単語は全て覚えたくなりますね。
もちろん Some Pig は「いくつかの豚」ではありませんよ！「すごい豚」という意味です。He is somebody. と言ったら「あの人はすごい人だ」という意味ですよ！
こんなのスピーキングで話せたらもう相当刺さる英語が口から出てきたことになりますね。
(1) How very special
(2) are we
(3) for just a moment
(4) to be
(5) part of life’s
(6) eternal
(7) rhyme
(1) なんて特別なことだろう
(2) 私たちが
(3) ほんの一瞬でも
(4) 存在できるなんて
(5) 命の
(6) 永遠の
(7) 詩の一節に
とか、
"How very special are we
For just a moment to be
Part of life's eternal rhyme"
私たちは なんて特別なんだろう
ほんの一瞬でも
命の永遠の詩に 加われるなんて
とか！
学べる単語
基礎レベル（TOEFL iBT 60 前後）
物語理解に直結する、日常的な単語。
barn
納屋
pig / runt
ブタ／発育不良の子
web
クモの巣
rat / goose / sheep / lamb
ネズミ／ガチョウ／羊／子羊
grow / hatch / survive
成長する／かえる（孵化する）／生き残る
kindness / friend / humble
親切／友／謙虚
中級レベル（TOEFL iBT 80 前後）
少し抽象度が上がる、ストーリーのテーマ性に関わる単語。
thrive
繁栄する、すくすく育つ
loyalty
忠誠、友情
miracle
奇跡
sacrifice
犠牲
legacy
遺産、受け継ぐもの
fate
運命
salvation
救済、救い
weave / spin
織る／糸を吐く
nurture
を育成する、を育てる
（教育学・心理学でよく出る）
admire / grateful
に感嘆する／感謝している状態の
（抽象度高めの感情語）
instinct
本能
（動物の行動描写で登場）
上級レベル（TOEFL iBT 100+）
学術的・抽象的で、TOEFLリーディングやリスニングで頻出。
versatile
多才な、多用途の（作中のシャーロットを形容）
radiant / terrific
輝かしい／すばらしい
（ニュアンス豊かな形容詞）
resilience
回復力
（命や自然に関連して扱える概念）
metamorphosis
変態
（作中のシャーロットの卵〜孵化の描写で生物学的に関連づけられる）
ポイント
動物学・生物学の語彙（metamorphosis, instinct, thrive, hatch）は TOEFL リーディングでよく出る。
抽象的な価値観語彙（sacrifice, legacy, resilience, nurture）は TOEFL のエッセイ・スピーキングで使える。
高評価につながる表現力単語（versatile, radiant, humble, loyal）はライティングやスピーキングで「格上感」を出せる。
動物・農場関連
runt
発育不良の子、子だくさんの中で一番小さい子
barn
納屋、家畜小屋
trough
飼葉おけ
web
クモの巣
goose / gander / gosling
ガチョウ／オスのガチョウ／ひな
sheep / lamb
ヒツジ／子ヒツジ
rat
ネズミ
（作中のテンプルトンのキャラ）
成長・生命
hatch
（卵が）かえる、孵化する
grow / thrive
成長する／すくすく育つ
survive
生き残る
nurture
育てる、養育する
性格・感情
kindness
親切さ
loyalty
忠誠、友情
humble
謙虚な
radiant
光り輝く
（シャーロットが書く言葉の一つ）
terrific
素晴らしい
salvation
救い
物語の大事な概念
miracle
奇跡
sacrifice
犠牲、自己犠牲
（シャーロットの愛の形）
legacy
遺産、受け継がれるもの
friendship
友情
fate
運命
表現に役立つ動詞・形容詞
weave
（糸を）織る、編む
spin
（糸を）吐く
whisper
ささやく
admire
に感嘆する
grateful
感謝している状態の
復習問題
1. runt
意味: （一腹の中で）最も小さい動物、子豚などの小さい個体
例文:
The runt of the litter was almost too weak to survive.
Fern begged her father not to kill the runt pig.
Q1. runt はどんな意味ですか？
a) 一腹の中で一番大きい動物
b) 一腹の中で一番小さい動物
c) 動物の親
d) 動物の食べ物
2. litter
意味: 一腹の子供、動物が一度に生む子の集まり
例文:
The mother pig had a litter of eleven piglets.
This litter of puppies was very playful.
練習問題
Q2. litter の意味として正しいものは？
a) ごみ
b) 一腹の子供
c) 飼育小屋
d) 食べ物
3. injustice
意味: 不正、不公平、不当な扱い
例文:
Fern thought it was an injustice to kill the runt pig.
The unfair treatment was a clear example of injustice.
練習問題
Q3. injustice はどんな意味ですか？文章で説明してください。
4. untimely death
意味: 不慮の死、予定より早く訪れる死
例文:
Wilbur was saved from an untimely death thanks to Fern.
The sudden storm caused many untimely deaths among the animals.
練習問題:
Q4. untimely deathの意味を日本語で書いてください。
5. salutation
意味: 挨拶の言葉、敬礼
例文:
Charlotte greeted Wilbur with a polite salutation.
The teacher began the lecture with a formal salutation.
練習問題
Q5. salutation は何を意味しますか？次の中から選びなさい。
a) 悪口
b) 挨拶
c) 食事
d) 移動
6. cruelty
意味: 残酷さ、冷酷さ
例文:
The cruelty of nature is shown when predators hunt their prey.
Wilbur was shocked by the cruelty of some animals.
練習問題
Q6. cruelty の意味を使って短い英文を作ってみてください。
7. wits
意味: 機知、知恵、賢さ
例文:
Charlotte said, "I live by my wits."
You need your wits about you to survive in the wild.
練習問題
Q7. wits の意味を英語で説明してください。
8. ecosystem
意味: 生態系
例文:
Bugs play an important role in the ecosystem.
Protecting the ecosystem is vital for all living things.
練習問題
Q8. ecosystem の意味は何ですか？
総合問題
次の単語の意味を書いてみて下さい。
runt
injustice
ecosystem
次の英文を和訳してみましょう。
"Fern begged her father not to kill the runt."
"The cruelty of nature is sometimes hard to accept."
次の単語を使って英語で短い文を作ってみましょう。
salutation
wits
