This old world is filled with wonders, but to me there's no place more wonderful than a farm in springtime when the sun is just lifting on the skyline. The air is so sweet, and everywhere you look, little miracles are happening. Buds swell into blossoms, eggs hatch, young are born. Everything's off to a fresh start, and life is good and busy and brand new.
文学では必ずやる「プロローグ」の部分ですが、早速 TOEFL 単語が満載です。（以下に示す品詞は、特記なき場合は、上記の英文中での文法上の機能を指します。）
TOEFLでよく出る「生物学・農業系語彙」を小説の文脈で自然に吸収できるんです！
第二次大戦後間もない頃に描かれた作品 Charlotte's Web から TOEFL に役立つ英語をお送りいたします。
lift
（自動詞）
上がる
これの類義語で rise がありますが、TOEFL では本文中に lift とあったら選択肢中では rise で言い換えられている、ということが頻繁に起こりますので、この英文を読んだ瞬間にそういうことを考える習慣をつけられると有利です。
日本語では「リフト」とか「リフトアップ」というようになって使われている単語です。lift は他動詞で「を持ち上げる」という意味を表すこともあり、その場合はこの単語の類義語が rise ではなく、 raise になります。
この単語が damaged lift となって、それで「身体障害者用エレベーター」を意味する文脈で、かつて IELTS のリスニングで出たことがあります。「ダメージを受けたリフト」ってこれ、空母の昇降機が爆撃で壊れたのかな、と思いましたが、なんと damaged lift が「身体障害者用エレベーター」を意味するなんて！いかにもイギリス英語だなあ、という言い回しが IELTS で出たことがありました。
bud
（名詞）
芽、つぼみ
swell
（自動詞）
ふくらむ、ふくれる、
膨張する、腫れる、
増える、増大する、
増水する、いっぱいになる、
うねる、隆起する
いい意味にも悪い意味にも使われるこの単語。今回はつぼみがふくらむという意味で使われていますが、いかにも TOEFL で使われそうな文脈でいくと「隆起する」という意味でも使われるかもしれません。
では、どうするか。swell は何かが「増大する」のだなと覚えます。芽が増大すればそれは「ふくらむ」、打撲した箇所が増大すればそれは「ふくれる」、川を流れる水の量が増えればそれは「増水する」「いっぱいになる」、海の水かさが増えれば、それは「うねる」、地面の高さが増えればそれは「隆起する」というわけです。
ここから先は単語単位ではなく、文章で覚えてしまった方がスムーズです。
Buds swell into blossoms,
eggs hatch,
young are born.
つぼみはふくらんで花になり、
卵は孵化(ふか)し、
子供が産まれる。
Everything's
off
to a fresh start,
全てが
新しい始まりへと
向かい、
and
life is
good
and
busy
and
brand new.
生命は
健やかで
忙しく、
そして
全く新しい。
fresh start
= a completely new beginning
brand new
= completely new, totally new
fresh start は比喩的に「人生の新しい章」や「関係のやり直し」でよく使われる。
brand new は物理的なモノ（靴、車、PC）だけでなく、アイデア・体験・展示など抽象的なものにも使える。
📝 TOEFL 受験生のための表現リスト
1. off to a fresh start
= a completely new beginning
👉 直訳すると「新しいスタートに向かっている」。
「外に出ている」というよりも、「良い状態で新しく始まっている」という慣用的な言い回しです。Everything's off の off はどういうニュアンスかという質問が来そうですね。いい質問です！！
Everything's off to a fresh start の off のニュアンスをご説明します。
(1) off の基本イメージ
「離れる」「スタート地点から出発する」という感覚。
→ どこか基点から切り離されて、新しい方向へ動き出す。
そういえば「いってきまーす！」というセリフについていた英語字幕が "I'm off！" でしたね。「行ってらっしゃい！」が "Off you go!"
(2) off to ... の典型用法
be off to school/work
= 学校へ行くところだ／仕事に向かっている
We’re off to Paris tomorrow.
= 明日パリへ出発する
👉 「〜へ出かける」「〜に向かう途中」というニュアンス。
すると、
(3) Everything's off to a fresh start
はつまり、
直訳： 「すべてが新しい始まりに向かって出発している」
意訳： 「すべてが新しい出発を迎えている」「新たなスタートを切っている」
4. off のコアイメージ
off のコアイメージは「（基点から離れる）」ことです。から来ていますが、この文脈では動的に「新しい方向に踏み出した」イメージです。
ですからこの off には「勢いよくスタート地点を飛び出す」感覚がついて回ります。
TOEFL 的に押さえておくべきは
1. off to
= leaving for
= starting toward
＝「〜へ向かって出発する」
という定番表現。
例文
After moving to a new city, she felt she was off to a fresh start.
（新しい街に引っ越して、彼女は新しい出発をしていると感じた。）
The semester begins tomorrow, and we are off to a fresh start.
（学期が明日始まり、私たちは新たな始まりに立っている。）
His apology allowed their friendship to get off to a fresh start.
（彼の謝罪によって、彼らの友情は新たな出発を切ることができた。）
2. brand new
= completely new
= totally new
「ピカピカの」「まったく新しい」。
new を強調する "brand" は「焼き印」の意味から「完全に新しい」のニュアンスになった。
例文
She bought a brand new laptop for college.
（彼女は大学のために新品のノートパソコンを買った。）
This idea isn’t just good—it’s brand new.
（このアイデアは良いだけでなく、まったく新しいものだ。）
The museum opened a brand new exhibit on ancient civilizations.
（その博物館では古代文明に関する全く新しい展示が始まった。）
TOEFL 受験生必見！「off to」の使い方
🎯 基本の意味
off to
= leaving for
= starting toward
👉 「へ向かって出発する」「に行くところだ」
よく使うパターンと例文
1. 学校や仕事へ
She’s off to school.
（彼女は学校に出かけたところだ。）
I’m off to work now.
（今から仕事に行くところです。）
2. 旅行や外出
We’re off to Paris tomorrow.
（私たちは明日パリへ出発する。）
They went off to the beach for the weekend.
（彼らは週末にビーチへ出かけた。）
3. 新しい活動・スタート
The team is off to a great start this season.
（チームは今シーズン、最高のスタートを切った。）
Everything’s off to a fresh start.
（すべてが新しい始まりを迎えている。）
🌟 TOEFL 学習のヒント
off to は 日常会話でも出やすい表現。
状態ではなく「動き出す」ニュアンスを持っているのがポイント。
特に be off to a fresh start は比喩表現としてよく出るので覚えておくと得点に直結！
TOEFL 表現クイズ（穴埋め）
Q1
She changed jobs and got off to a ______ start.
（彼女は転職して、新しい出発をした。）
Q2
He bought new shoes, and they were ______ new.
（彼は新しい靴を買った。それはピカピカの新品だった。）
Q3
This semester isn’t going well. Next semester, I want to be off to a ______ start.
（この学期はうまくいっていない。次の学期こそ、新しいスタートを切りたい。）
Q4
The restaurant introduced a ______ new menu.
（そのレストランは全く新しいメニューを発表した。）
Q5
We should forget the past and make a ______ start.
（私たちは過去を水に流し、新たな出発をするべきだ。）
正解
fresh
brand
fresh
brand
fresh
では復習してみましょう。
This old world is filled with wonders, but to me there's no place more wonderful than a farm in springtime when the sun is just lifting on the skyline. The air is so sweet, and everywhere you look, little miracles are happening. Buds swell into blossoms, eggs hatch, young are born. Everything's off to a fresh start, and life is good and busy and brand new.
ネイティブの幼児はものの十数秒でこれを聞いて、概要を理解します。TOEFL 学習者にとって大切な単語は上の太字部分。特に、bud, swell, hatch は植物、動物に関する単語なので、TOEFL お得意の「アカデミック単語」になります。TOEIC では出ません。
bud
つぼみ
swell
ふくらむ
hatch
孵化（ふか）する
でしたね！
物語が始まる前の段階でこれですから、本編が始まったらどれだけ TOEFL 単語のオンパレードになることか！しかも登場人物が作中でしゃべっていますから、 TOEFL 学習者はスピーキングのお手本を見せられるわけです。
幼児向けということもあり、難しい単語の意味をやさしく教えてあげるシーンが多数登場します。これ、このアニメそのものが TOEFL 単語集になっている！
ネイティブや、英語音声 ＋ 現地語字幕で幼少期からアニメを楽しむ国の子供達は、これを幼い頃からやっている。我々日本人の多くは吹き替えでアニメを楽しみ、英語の音声を耳で聞いて理解するチャンスを奪われたまま年齢を重ねる。
これが大学生になった時の TOEFL スコアの差になって出てくるのです。国別の TOEFL iBT スコア平均点は、出題元の ETS が公表しています。
国別 TOEFL 平均点
次の表は左から順に国名、リーディング、リスニング、スピーキング、ライティング、トータルスコアの平均を示しています。日本は 73 です。
ヨーロッパに行くとどうでしょう？
スペインは、世界的に話者人口の多いスペイン語が話される国で、テレビアニメはスペイン語吹き替え版で楽しまれています。一方、同じ S から始まる国スウェーデンでは、英語がオリジナル言語の番組は英語音声 ＋ スウェーデン語字幕で楽しまれています。TOEFL 平均トータルスコアはスペインが 91 でスウェーデンが 97。リスニングとスピーキングで２ポイントずつ差がついていて、いずれもスウエーデンがリード、という状況です。
もちろんそれが原因で、という断定はできませんが、幼少期から英語を耳にし、その耳にした音声の意味を母親に尋ね、母親も英語を知っているのでそれに即座に答える、ということが日常的に行われている国がスウェーデンなので、英語学習には有利です。ちょうど日本の子供が読めない漢字の読み方を母親に尋ね、その答えを即座にもらえる環境にいるのとよく似ています。
と、こんな感じで動物アニメが TOEFL に役立つ！というお話をお送りいたしました。この先も様々な単語をご紹介してまいります。心が動かされる文脈で、刺さる英単語！これが一番だと思います。
