本当の気持ちと向き合う時間が、始まる。

校門の前。

凪の言葉の余韻が、まだ残っている。

「好きだよ」

「でも、無理してた」

その二つが、空気の中で重なっている。

悠真は、少しだけ黙る。

逃げない。

でも、すぐにも答えない。

その沈黙が、やさしい。

凪は、少しだけ息を整える。

言ってしまった。

戻れないところまで。

でも、後悔は、していない。

悠真が、ゆっくり口を開く。

「……ありがとう」

その言葉に、凪は少しだけ驚く。

責められると思っていた。

でも、違った。

悠真は、続ける。

「ちゃんと言ってくれて」

少しだけ笑う。

でも、その笑顔は、どこか不器用だった。

「俺、たぶん」

少し間。

「勝手に思ってた」

凪の心が、少しだけ揺れる。

「凪は、こうだって」

「自分の中の凪。

　　それに、当てはめていた。」

悠真は、視線を落とす。

「ちゃんと見てるつもりで」

少しだけ苦笑する。

「見てなかった」

その言葉に、凪の胸が、静かにほどける。

責めていない。

自分も、同じだったから。

「……わたしも」

「勝手に決めてた」

小さく、こぼれる。

「悠真の気持ち。ちゃんと聞く前に。

　距離を取ろうとしていた。」

二人の間に、静かな理解が生まれる。

少しだけ。

ほんの少しだけ。

そのとき、

陽菜が、ふっと息を吐く。

「……よかった」

ぽつりと、

自然に出た言葉。

凪と悠真が、同時に陽菜を見る。

陽菜は、少しだけ肩をすくめる。

「なんかさ」

少し笑う。

「ちゃんと話してる感じ、初めて見た」

その言い方に、やわらかさがある。

責めていない。

ただ、二人を見ていた言葉。

そして、

ほんの少しだけ、いたずらっぽく笑って。

「ゆうまのおばかさん」

軽く言う。

でも、その一言は、やさしかった。

空気が、ふっと緩む。

悠真が、少しだけ苦笑する。

「……はいはい」

どこか救われた顔。

凪も、少しだけ笑う。

張り詰めていたものが、ほどけていく。

そのとき、少し離れた場所。

蓮が、静かに見ている。

何も言わない。

ただ、その目は、少しだけ揺れていた。

（……そっか）

心の中で、何かを受け止める。

そして、わずかに目を伏せる。

静かなまま。

でも、確実にこの空間にいる。

三人。

そして、もう一人。

関係は、まだ決まっていない。

“嘘のない状態”には、近づいている。

凪は、空を見上げる。

朝の光が、少しだけまぶしい。

今は、目をそらさなかった。

ここから先は・・・。

本当の気持ちと向き合う時間が、始まる。