誰も悪くないのに、誰かが必ず苦しくなる空気

夕焼けがゆっくりと

夜の色に変わりはじめていた。

廊下には、

三人の足音だけが響いている。

誰も口を開かない。

さっきの「

正々堂々勝負しよ？」という陽菜の言葉が、

凪の胸の中で何度も繰り返されていた。

（勝負……）

そんなふうに思ったことなんて、なかった。

ただ静かに、

悠真のそばにいられればそれでよかったのに。

悠真がふいに立ち止まる。

「……二人とも」

凪と陽菜が同時に顔を上げる。

「俺、誰かを傷つけたいわけじゃない」

真剣な声。

「でも……気持ちをごまかすのも嫌だ」

凪の心臓が大きく跳ねる。

陽菜も息をのむ。

悠真は少しだけ視線を落とし、

それから凪を見る。

「凪といると、落ち着くんだ」

その一言に、胸がいっぱいになる。

でもすぐに、悠真は陽菜の方を見る。

「陽菜のまっすぐさも、すごく大切に思ってる」

陽菜の唇が、わずかに震えた。

「悠真くん……」

沈黙。

誰も悪くないのに、

誰かが必ず苦しくなる空気。

凪は勇気を振り絞って口を開いた。

「悠真……」

声が小さく震える。

「わたし、悠真のこと……」

言いかけて、言葉が詰まる。

怖かった。

ここで言ってしまったら、

もう今までには戻れなくなる気がして。

その瞬間、陽菜が一歩前に出た。

「凪ちゃん」

やさしい声。

「無理しなくていいよ。でもね……」

少し照れたように笑って続ける。

「私、悠真くんのこと、本気で好きだから」

まっすぐな宣言。

胸がぎゅっと締めつけられる。

悠真は驚いたように目を見開いた。

「陽菜……」

「だから遠慮しないよ」

陽菜はそう言って凪を見る。

「凪ちゃんも、遠慮しないで」

その言葉が、凪の心を強く揺らした。

（遠慮しないで……）

ずっと遠慮してきた。

想いを胸にしまい込んで、

静かにそばにいるだけで満足していた。

でも、それじゃいけないのかもしれない。

凪はゆっくりと悠真を見る。

夕焼けに照らされたその横顔が、

どうしようもなく好きだった。

「……わたしも」

小さく、でもはっきり。

「悠真が好き」

空気が止まった。

悠真の目が大きく揺れる。

陽菜は一瞬驚いたあと、

静かにうなずいた。

「そっか……」

そして、少し寂しそうに笑う。

「やっぱりね」

三人の想いが、

ついにぶつかり合った瞬間。

悠真は唇を噛みしめて言った。

「簡単には決められない」

正直な気持ち。

「でも……ちゃんと向き合う」

凪の胸が高鳴る。

陽菜も真剣にうなずく。

「うん。それでいい」

夕焼けはすっかり沈み、

廊下には淡い灯りがともっていた。

静かな日常はもう戻らない。

でも——

ここから本当の恋が始まる。

三人はそれぞれの想いを胸に、

ゆっくりと歩き出した。