なぜ今、不登校が増えているのか

―子どもが弱くなったのではなく、限界のサインが見えるようになった―

不登校の子どもが増えている。

この言葉を聞くと、多くの大人は不安になります。

「最近の子は我慢が足りないのではないか」

「親が甘いのではないか」

「学校に行かないことを簡単に認めすぎているのではないか」

そんな声も、時々聞こえてきます。

けれど私は、不登校の増加を「子どもが弱くなったから」と見るのは、かなり危険だと思っています。

子どもたちは、急に弱くなったわけではありません。

むしろ、これまで見えにくかった苦しさが、ようやく表に出てきたのではないでしょうか。

昔も、学校が苦しい子はいました。

教室にいるだけで息が詰まる子。

友人関係に疲れ切っている子。

先生の一言に深く傷つく子。

勉強についていけず、自信を失っている子。

発達特性や感覚過敏があり、集団生活そのものに大きな負荷を感じる子。

でも、かつては「それでも学校へ行くものだ」とされていました。

体が動かなくても、心が折れかけていても、登校することが当然とされていた。

その結果、子どもたちの苦しさは「不登校」という形では見えにくかっただけかもしれません。

今は、少しずつ社会の見方が変わってきました。

無理をして学校へ行き続けることだけが正解ではない。

休むことが必要な時期もある。

学校以外にも学びの場はある。

そうした考え方が広がり始めています。

その変化によって、子どもたちはようやく「行けない」と言えるようになった。

そう考えることもできます。

もちろん、不登校になれば本人も家族も苦しみます。

生活リズムは崩れる。

勉強の遅れが気になる。

友だちとの距離もできる。

保護者は将来が不安になる。

だから、不登校を軽く見てはいけません。

けれど、それ以上に大切なのは、不登校を子どもの責任にしないことです。

不登校は、子どもの甘えではありません。

怠けでもありません。

心と体が「このままではもたない」と知らせているサインであることがあります。

学校に行けなくなった子は、失敗した子ではありません。

今の環境の中で、限界まで耐えてきた子です。

だから必要なのは、叱責ではなく理解です。

説得ではなく安心です。

「なぜ行けないの」と責める前に、

「何がそんなに苦しかったのだろう」と考えること。

私は、そこから不登校支援は始まると思っています。