意味は通る。でも、なぜか引っかかる――小説の「言葉のイメージ」を読む
小説を読んでいると、文法的には間違っていないし、意味も分かる。それなのに、なぜか引っかかる文章に出会うことがあります。最近、小説『サンショウウオの四十九日』を読みながら考えているのは、一つひとつの言葉が喚起するイメージ同士が、本当にうまくつながっているのかということです。「痛い」と「染みる」は同じ速度なのかたとえば、「痛いほどの寒さが足裏に染みてくる」(4頁)意味は分かります。しかし、「痛い」という言葉からは、鋭く、即時的な身体感覚が立ち上がります。一方、「染みてくる」には、外側から内側へじわじわと浸透してくるような、比較的ゆっくりとした運動があります。つまり、「痛い」の鋭さ・即時性 × 「染みてくる」の緩慢な浸透という、異なる速度のイメージが一文の中で接続されています。もちろん、寒さが徐々に足裏へ伝わり、やがて痛みに変わることは現実にあります。問題は、それを一つの瞬間として提示したとき、言葉同士の速度にわずかな摩擦が生じないか、ということです。「呼吸を整える」から「匂いを感じる」へこんな文章もあります。「荒れた呼吸を整えていると、実家の匂いが感じられる」(4頁)まず「荒れた呼吸」は意味こそ通じますが、「荒い呼吸」「乱れた呼吸」などと比べると、やや慣用度の低い組み合わせです。さらに気になるのは、「呼吸を整える」と「匂いを感じる」の関係です。「呼吸を整える」は通常、興奮や緊張を鎮めるような心理的・身体的な自己調整として理解されます。ところが、その直後には「実家の匂い」という嗅覚的な知覚が現れます。呼吸という身体行為が、心身を落ち着かせる行為 → 匂いを知覚する行為へと役割を変えて
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