芥川賞作品を精読して気づいた、「文章の違和感」は一種類ではない
芥川賞を受賞した作品だからといって、一文一文まで隙なく磨かれているとは限りません。ある芥川賞作品(『サンショウウオの四十九日』)をかなり細かく読んでいると、「意味は分かる。でも、なぜか引っかかる」という文章に何度も出会いました。面白いのは、それらを一つずつ検討していくと、同じ「違和感」でも原因がまったく違うことです。小説を講評するとき、「なんとなく変です」で終わらせず、その違和感がどこから生じているのかを考えてみます。 1.文法的には対称なのに、意味が対称ではない胃カメラで胃の内部を観察する場面に、「突き出たものはないし、へこんだものもない」(9頁)という趣旨の文章がありました。形だけ見れば非常にきれいです。「突き出た/へこんだ」が対になり、両方に「もの」が付いています。ところが、「突き出たもの」は腫瘍やポリープなどの実体として理解できますが、「へこんだもの」は少し妙です。胃壁の一部が陥凹しているのであれば、存在するのは「へこんだもの」というより、「へこんだ箇所」でしょう。たとえば、「隆起した箇所も、へこんだ箇所もない」とすれば意味上の対称性まで成立します。これは、構文上の対称性に引っ張られて、意味上の違いが見えにくくなった例だと思います。2.前後の所見は、本当に矛盾しているのかその後、胃にさらに空気を入れると、「胃の右側の壁だけがでっぱっている」(10頁)という所見が現れます。先ほど「突き出たものはない」と確認したのに、今度は「でっぱっている」。一見すると矛盾しています。ただし、これは医学的には別の現象として理解できます。最初に見ていたのが胃壁そのものに生じた隆起や陥凹で、後
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