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退勤間際、他部署の後輩から1通のメールが届いた。こちらが引き受けることは、もう決まっているような書き方。そのうえ、期限は翌朝になっている。「こちらの予定も聞かずに、どうして勝手に決めるんだろう」一度そう感じると、文面のすべてが失礼に見えてくる。忙しいなかで頼まれたことよりも、その頼み方に腹が立っていた。さらに、「先輩にお願いするなら、もう少し言い方があるだろう」そんな思いまで加わり、怒りは膨らんでいく。すぐに返信画面を開いた。言葉は丁寧に整える。敬語も崩していない。けれど、行間には「あなたの頼み方はおかしい」が並んでいたと思う。こちらにも予定があること。急に期限を決められても困ること。まずは対応できるか確認してほしいこと。書けば書くほど、画面の文章は冷静に見えてくる。それでも、わたしの中にあるのは、「自分は間違っていない」という気持ちだった。送信ボタンへ指を動かしたとき、ふと止まる。これは、必要なことを伝えるためのメールだろうか。それとも、正しいのは自分だと分からせるためのメールだろうか。答えが出ないまま、下書きに残してパソコンを閉じた。家へ帰ってからも、あの文面が頭から離れない。お風呂に入っていても、布団に入ってからも、頭の中では相手への返事が続いている。イライラしているときは、相手のひと言だけが何度も大きく聞こえる。その言葉の前後に何があったのか、自分は何を見落としているのか。そこへ目を向ける余裕はなかった。翌朝、もう一度メールを開いた。前のやり取りや関連する資料も見直してみる。すると、わたしが確認できていなかった情報が見つかった。すでに説明されていたことを読み落とし、一部