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第46話説明できない疲れ前話：森田は、任されることの嬉しさと怖さのあいだで揺れていた。優作は、期待は人を動かす力にもなるが、支えのない期待は人をひとりにすることを知った。任せるなら、戻れる場所も一緒に渡すこと。期待だけを置いていかないこと。そんな関わり方を、少しずつ覚え始めていた。黒川からの返信が、来なかった。午前中に送った資料レビュー。いつもの黒川なら、昼前には返ってくる。誤字。論点の重複。表現の曖昧さ。根拠の不足。どこを直せばいいか、必要以上に正確な言葉で返ってくる。けれど、その日は何もなかった。十四時を過ぎても、黒川のチャットは動かなかった。優作は何度か画面を見た。既読はついている。でも、返事がない。真壁も気づいたようで、黒川の席に近づいた。「黒川、今日中にレビューいけるか」黒川は画面を見たまま、少しだけ間を置いた。「いけません」短い返事だった。会話が止まった。黒川の「いけません」は、いつもの「できません」と少し違った。できない理由を説明する前の言葉ではなかった。説明を終えた後の結論でもなかった。ただ、そこで終わっていた。桐谷が空気を軽くしようとして、口を開いた。「黒川さんにも、いけませんの日あるんすね」いつもなら、黒川は何か返した。「人間なので」くらいは言ったかもしれない。でも、黒川は返さなかった。画面を見たままだった。桐谷の顔から、少しだけ笑いが引いた。真壁が声を落とす。「何か重なってるか」黒川は、すぐには答えなかった。優作も、椅子から少し体を起こした。「黒川さん、何か負担が」言いかけたところで、黒川がこちらを見た。目だけが、少し疲れていた。怒っているわけではない。冷