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「忘れた」のではなく、今いる世界で迷っている「さっき説明したばかりなのに、もう忘れている。」「同じことを何度も聞かれると、ついイライラしてしまう。」「どうして自分の家なのに、分からなくなるのだろう？」認知症のある方と接していると、家族はこのような戸惑いを感じることがあります。今日の予定を何度も確認する。大切な物をどこに置いたか分からなくなる。今いる場所が自宅だと分からず、「家に帰りたい」と訴える。途中までできていたことの、次の手順が分からなくなる。周囲から見れば、どれも「忘れてしまった」と見える出来事です。もちろん、認知症によって記憶することや、時間・場所を正しく捉えることが難しくなる場合があります。しかし、本人の立場に立ってみると、単に記憶が抜け落ちているだけではなく、「今、何が起きているのか分からない？」「次に何をすればよいのか分からない？」「自分だけが状況を理解できていない？」という不安や戸惑いの中にいるのかもしれません。認知症のある方を「忘れる人」としてだけ捉えるのではなく、分からない世界の中で迷い、困っている人として見てみる。今回は、その視点について考えてみたいと思います。本人にとっては、毎回が「初めての質問」かもしれないたとえば、朝、家族が伝えます。「今日は午後3時に病院へ行くよ。」その30分後、本人から聞かれます。「今日はどこかへ行くの？」家族はもう一度、「午後3時に病院へ行くよ」と答えます。ところが少しすると、また、「病院はいつ行くの？」と尋ねられます。何度も同じ質問を受ける家族は、「さっきも言ったでしょう！」「何回同じことを聞くの？」と言いたくなるかもしれませ

行動の奥にある困りごと認知症のある方と暮らしていると、家族が戸惑う場面は少なくありません。「何度言っても同じことを聞いてくる」「財布を盗られたと言い出す」「家にいるのに『家に帰る』と言う」「突然、怒ったような態度をとる」「外に出て行こうとする」こうした行動が続くと、家族は疲れてしまいます。「どうしてこんなことをするのだろう」「困った行動ばかりするようになった」「以前の親とはまるで別人のようだ」そう感じてしまうこともあるでしょう。でも、ここで少し立ち止まって考えてみたいことがあります。私たちから見れば「困った行動」に見えることも、本人から見れば、何かに困った結果として起きている行動なのかもしれない、ということです。認知症の方を「問題行動をする人」として見るのではなく、「この人は今、何に困っているのだろう？」と考えてみる。その視点が、本人への理解を深める大切な第一歩になります。「何度も同じことを聞く」のは、困らせたいからではないたとえば、こんな場面があります。「今日、病院に行くんだっけ？」家族が答えます。「病院は明日だよ」ところが、10分後。「今日、病院に行くんだっけ？」また同じ質問です。さらに少しすると、「病院は今日だったかな？」家族としては、「さっき言ったでしょ」「何回同じことを聞くの？」と言いたくなるかもしれません。しかし、本人にとっては、10分前に質問したこと自体を覚えていない可能性があります。さらに、「病院はいつだっただろう」「忘れてしまった」「間違えたらどうしよう」という不安を感じていることもあります。本人は家族を困らせたくて何度も質問しているわけではありません。不安だ

できることは、まだ残っている認知症と聞くと、「何も分からなくなる」「何もできなくなる」「家族が全部やってあげなければならない」というイメージを持つ方は少なくないと思います。確かに、認知症になると、記憶力や判断力、段取りを考える力などに変化が起きることがあります。これまで当たり前にできていたことが、少しずつ難しくなる。同じことを何度も聞く。予定を忘れる。物の置き場所が分からなくなる。料理や買い物、薬の管理が不安になる。家族から見ると、「前はできていたのに．．．。」「もう一人では無理なのではないか？」「危ないから、全部こちらでやった方がいいのではないか？」と感じる場面も増えていきます。しかし、ここで大切なのは、「できないことが増えること」と「何もできなくなること」は同じではないという視点です。認知症になったとしても、本人の中には、まだできること、分かること、感じ取れること、楽しめることが残っています。「できないこと」ばかりを見ると、本人の力が見えなくなる家族は、どうしても心配な場面に目が向きます。火の消し忘れがあった。通帳の場所が分からなくなった。薬を飲み忘れた。同じ食品を何度も買ってきた。約束の日を間違えた。こうした出来事が続くと、家族は不安になります。当然です。ただ、その不安が強くなるほど、本人の「できないこと」ばかりを見てしまいやすくなります。でも、本人にはまだ残っている力があるかもしれません。花に水をあげることはできる。洗濯物をたたむことはできる。昔から作っていた味噌汁なら作れる。近所の人にあいさつできる。好きな歌を口ずさめる。孫の顔を見るとうれしそうに笑う。毎朝の散歩は続

「あれ、メガネがない」そう言いながら、テーブルの上を何度も探している。でも、メガネは目の前に置いてある。家族からすれば、「そこにあるじゃない」「目の前にあるよ」と思うような場面です。あるいは、「鍵がない」と言って家の中を何度も探している。でも、鍵はいつもの場所に置いてある。こうした場面に出会うと、周囲の人はつい、「ちゃんと見て」「さっきからそこにあるよ」「どうして分からないの？」と言いたくなるかもしれません。でも、ここで少しだけ立ち止まって考えてみたいのです。本人には、本当に私たちと同じように見えているのでしょうか?「目に入っている」と「見つけられる」は同じではない私たちは普段、「見えているのだから、分かるはず」と思っています。けれども、物を見るという行為は、単に目に映すだけではありません。たくさんの情報の中から必要なものに気づき、「これはメガネだ」「これは自分の鍵だ」と認識し、目的のものとして見つける。私たちは、こうしたことをほとんど意識せずに行っています。認知症のある方の場合、このような情報の整理や認識が難しくなることがあります。つまり、「目には入っているのに、探しているものとして気づけない。」そんなことが起こる場合があるのです。もし、自分だったらどう感じるでしょうか？想像してみてください。あなたは確かにここに置いたはずの鍵を探しています。テーブルを見る。棚を見る。バッグの中を見る。でも見つからない。家族からは、「目の前にあるじゃない」と言われます。もう一度見る。それでも分からない。さらに、「どうして分からないの？」と言われる。もし自分だったら、どんな気持ちになるでしょうか

本人の世界を知ることが、理解の第一歩認知症と聞くと、多くの人がまず不安を感じるのではないでしょうか？「家族のことが分からなくなるのではないか？」「何もできなくなってしまうのではないか？」「介護が大変になり、家族の生活が壊れてしまうのではないか？」そのように感じるのは、とても自然なことだと思います。実際、認知症は本人にとっても、家族にとっても、決して軽い問題ではありません。生活の中で困りごとが増えたり、今まで普通にできていたことが難しくなったり、家族の関わり方にも戸惑いが生まれます。ただ、ここで一つ大切にしたいことがあります。それは、認知症を「怖いもの」「困ったもの」「どうしようもないもの」としてだけ見てしまうと、本人の本当の困りごとや、まだ残っている力が見えにくくなってしまうということです。認知症の方は、何も分からなくなっているわけではない認知症になると、記憶や判断、時間や場所の認識などに変化が起きることがあります。同じことを何度も聞く約束を忘れてしまう財布や通帳をなくしたと言う道に迷う急に怒ったように見える家族から見ると、「どうしてこんなことをするのだろう」と感じる場面が増えるかもしれません。しかし、本人はわざと困らせているわけではありません。本人の中では、思い出せない不安、状況がつかめない混乱、自分でもうまく説明できない戸惑いが起きていることがあります。つまり、家族から見ると「問題行動」に見えることも、本人の側から見ると「困っているサイン」かもしれないのです。ここに気づけるかどうかで、認知症の方への関わり方は大きく変わります。「正す」よりも、まず「安心」を届ける認知症の方と