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第37話前に立つということ前話：優作は、佐伯に声をかけることも、美月に謝ることも、桐谷の軽さを受け取ることもできなくなっていた。美月に「佐伯さんに、返事をさせないでください」と言われた言葉が残り、優しさも謝罪も、相手に何かを背負わせるものに見えてしまった。雨と雷の中、優作は駅のホームで電車に乗れず、自分が誰かの声を聞けなかったのではなく、誰にも自分の声を渡せなくなっていたのだと思った。朝になっても、雨は降っていた。けれど、昨日のような雨ではなかった。窓を叩きつける音は弱まり、空の色も少しだけ薄くなっている。遠くのビルの輪郭が、かろうじて見えた。優作は、駅のホームでスマホを開いた。昨夜から返せていなかった大槻のメールが、画面に残っている。本日はご対応ありがとうございました。明日の朝、少しだけ最終確認のお時間いただけますか？返信欄を開く。昨日は、ここで指が止まった。承知しました。確認します。よろしくお願いします。どの言葉も、自分の体から離れていった。優作は、息を吐いた。指先が少し冷たい。本日、確認のお時間をください。資料の最終確認だけでなく、前回の進め方について、私から整理させてください。打ってから、しばらく送れなかった。整理。その言葉ですら、逃げ道に見える。本当に整理したいのか。それとも、また場をきれいに片づけたいだけなのか。優作は画面を見つめた。消そうとした。でも、消さなかった。送信した。電車がホームに入ってきた。今朝は、乗った。会社に着くと、傘立ての周りにまだ水の跡が残っていた。昨日よりは少ない。でも、乾いてはいない。優作は自分の席に鞄を置いた。佐伯はもう来ていた。画面を見て