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第30話笑ってる人ほど、雑に扱われる前話：雨の日のコンビニ前で、優作は美月の「大丈夫です」をそのまま受け取らなかった。聞き出すのではなく、ただ隣にいること。大丈夫という言葉の前で一度立ち止まることを、優作は少しだけ覚えた。昼休み。休憩スペースには、いつもより人が多かった。雨上がりのせいか、外に出る人が少ない。電子レンジの前には列ができていて、誰かの弁当の匂いと、コンビニのコーヒーの匂いが混ざっていた。桐谷は、テーブルの端に座っていた。片手にカップ麺。もう片方の手でスマホを見ている。「桐谷さん、それお昼ですか」佐伯が聞いた。桐谷は顔を上げずに答える。「そう。三分でできる高級ランチ」「高級ですか」「心の持ちようだよ、佐伯くん」真壁が弁当を置きながら笑った。「桐谷、またそんなの食ってんのか。体壊すぞ」「大丈夫っす。俺、雑に扱われる担当なんで」桐谷は軽く笑った。その場も少し笑った。いつもの桐谷だった。優作も、少し笑いかけた。でも、途中で止まった。大丈夫。雑に扱われる担当。その言葉が、昨日までとは少し違って聞こえた。「じゃあ桐谷、これついでに見といて」真壁が資料を一枚置いた。「え、俺っすか」「お前、こういうの早いだろ」「まあ、便利に使ってくださいよ」桐谷は笑って受け取った。佐伯が少し申し訳なさそうに言う。「すみません。僕が見た方がいいやつですよね」「いいっていいって」桐谷は手を振った。「俺、こういう“誰がやるか微妙なやつ”に吸い寄せられる体質だから」真壁が笑う。「それ、才能だな」「でしょ。履歴書に書けますよ」桐谷はカップ麺の蓋を押さえながら言った。「特技、微妙な仕事を拾うこと」佐伯が笑う