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夕焼けは、もう少しだけ色を濃くしていた。帰り道。住宅街に入ると、さっきまでの足音が少しだけ響かなくなる。悠真は、凪の後ろ姿を思い出していた。あの距離。ほんの少しなのに、どうしてあんなに遠く感じたのか。（……なんでだよ）歩きながら、何度も考える。何かしたのか。何もしてないのか。わからない。ただ一つだけ、はっきりしている。「いつもと違う」それだけだった。隣で、陽菜が歩いている。少しだけ間をあけて。「ねえ。」陽菜が声をかける。悠真は顔を向ける。「さっきの、気づいてるよね。」悠真は、少しだけ黙る。誤魔化そうとして、やめた。「……ああ。」短く答える。陽菜は、少しだけ笑う。でもその笑顔は、いつもより静かだった。「凪さ。」少し間。「無理してるよ。」その言葉が、ゆっくり落ちてくる。悠真の中に。「……だよな。」自然に出た言葉だった。陽菜は、少しだけ安心したようにうなずく。「たぶんさ。」空を見上げる。夕焼けが、少しだけ淡くなってきている。「言えないんだと思う。」「……何を。」悠真が聞く。陽菜は、少しだけ考える。それから、やわらかく言った。「自分の気持ち。」その言葉に、悠真は何も言えなくなる。頭の中で、凪の顔が浮かぶ。笑っていた。でも。あの笑顔は、少しだけ違った。（気づいてたのに）胸の奥が、少しだけ痛くなる。（気づいてたのに、何もしてねえ）足が、止まりそうになる。でも、止まらない。陽菜が、ふっと横を見る。「悠真。」「ん？」「ちゃんと見てあげなよ。」まっすぐな声だった。「凪のこと。」悠真は、息を飲む。「……見てるよ。」すぐに出た言葉。でも。陽菜は首を少しだけ振る。「ううん。」やさしく。「見てる“つもり

夜に変わりかけた空が、まだ少しだけ明るさを残していた。街灯が、ひとつ、またひとつと灯り始める。悠真は、家に向かって歩いていた。足は動いているのに、頭の中は止まらない。凪の後ろ姿。振り返らなかった横顔。「なにもないよ」あの言葉。（なにもないわけ、ないだろ）小さく、息を吐く。気づいていた。ずっと前から。少しずつ、何かがズレていること。でも。見ないようにしていた。見れば、何かが変わる気がして。そのとき。ポケットの中で、スマホが震えた。取り出す。陽菜からのメッセージ。「さっきのさ」短い一文。少し間を置いて、また震える。「ちゃんと考えたほうがいいよ」悠真は、画面を見たまま止まる。返そうとして、指が止まる。何を返せばいいのか、わからない。少しだけ考えて、打つ。「……何を」送る。すぐには既読がつかない。その数秒が、やけに長く感じる。やがて、既読。そして、返信。「わかってるでしょ」その一言。胸の奥が、少しだけ重くなる。画面を見つめたまま、動けない。（わかってるよ）心の中で答える。でも。どうすればいいのかが、わからない。そのとき。もう一度、通知が来る。「ねえ」少し間。「見てる“つもり”じゃだめだよ」昨日、言われた言葉と同じ。でも。文字になると、逃げ場がない。悠真は、目を閉じる。凪の顔が浮かぶ。笑っていた。でも。あの笑顔は、少し苦しかった。そのまま、もう一通。「ほんとさ」少し間があって。「……悠真のおばかさん」画面の中の文字。たったそれだけ。なのに。何も言い返せない。スマホを持つ手に、少しだけ力が入る。（……ああ）小さく、息が漏れる。責められてるわけじゃない。でも。ちゃんと刺さっている。逃げていた