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翌朝、教室の空気はいつもと違っていた。ざわついている。明らかに“誰かの話”をしている気配。凪が教室に足を踏み入れた瞬間、クラス中の視線が一斉に集まった。（……え？）ざわ…ざわ……「ねぇ、あれ、ほんと？」「凪ってさ、昨日、告白されたんだって」「相手、あの人気の三條くんらしいよ」「しかも凪が泣いてたの、　アイツのせいじゃなくて、　嬉し泣きだったとか？」（……ちが……）全部、違う。でも否定する言葉が、喉に詰まって出てこない。そこへ、当の本人――学校一の人気者 三條 輝（しょうじょう ひかる） が凪の前に現れる。「凪、昨日の話……ちゃんと返事、　聞かせてほしいんだ」クラス中が固まった。（昨日の話……？ え、返事？）全員の視線が凪に突き刺さる。凪は混乱したまま、か細い声で言った。「ちょ、ちょっと待って……　何の話……？」三條は一歩近づき、声を落とす。「人前じゃ言いにくいか。……　でも俺は本気だよ。　“あんな奴”より、俺がおまえを守る。　泣かせたりしない」その言葉に――教室の空気が一瞬で凍った。（あんな……奴……？）その瞬間、誰よりも先に動いたのは――悠真だった。「……三條」声は低く、冷たく、教室全体を静かに震わせた。全員が一斉に振り返る。悠真の表情は、いつもの柔らかさは欠片もなく、ただ一つの感情がにじみ出ていた。怒り。そして、凪を守ろうとする意志。三條は挑発するように笑った。「お前が泣かせたんだろ？　 少なくとも、周りはそう思ってる」「勝手に決めつけるな」悠真の声が教室中に響く。凪は、胸がぎゅっと締めつけられた。（違う……悠真は悪くない……　私が何も言えなかっただけ……）でも声が出ない。

昼休み、教室の空気はいつもよりざわついていた。三條輝の告白が広まってから、凪の席の周りには、ひそひそ声と鋭い視線が飛び交っていた。――なんであの子なの？――凪って地味じゃない？――告られたくらいで調子乗ってない？凪は、下を向いてお弁当のふたを閉じる。（お願い……誰も、何も言わないで）そう願った瞬間。「ねえ、凪さん。」クラスで有名な“輝ファン”の中心格・美緒が、机に影を落とした。凪は一度だけ顔を上げ、すぐに視線を落とした。「……なに、かな」美緒は笑っているのに、目だけが笑っていなかった。「どうして、　よりによって“あの人”に告白されたの？　あなたがそんな、　選ばれるタイプに見えないからさ。」周りの女子がクスッと笑う。凪の胸がぎゅっと縮んだ。「わ、私……そんなつもりじゃ……」「つもりとかじゃなくて。」美緒が机を指でトントン叩く。「迷惑なんだよね、凪さんみたいな子が、　“輝くんの近くにいること”自体。」その言葉は、教室中に響いた。凪の手が震える。何か言わなきゃと思うのに、声が出ない。（どうしたら……いいの……？）涙がにじんだ瞬間――ガタンッ！強い音と共に、凪の机の横に影が落ちた。「……おい。」低く、怒りを押し殺したような声。悠真だった。周りの視線が一斉に凪たちへ向く。悠真は美緒の前に立ち、真正面から睨みつけた。「さっきから聞いてれば、　勝手なことばっか言ってんじゃねえよ。」美緒は一歩後ずさる。「な、なに？ 私、事実言ってるだけ――」「事実？ は？」悠真の声が鋭くなる。「凪は、お前らに何かしたのか。　告白されたのは凪のせいじゃない。　それを嫉妬で八つ当たりするの、　見苦しいって分かんね