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部屋の中は、静かだった。スマホの光だけが、凪の顔を照らしている。「さっき、ごめん。」その一文を、何度も読み返す。短いのに。重い。（どういう意味……）指が、少しだけ震える。怒ってるわけじゃない。責めてるわけでもない。ただ。まっすぐ、こっちを見てる感じ。（ずるいよ……）小さく、つぶやく。あんな言い方をされたあとに。こんなふうに来られると。無視なんて、できない。凪は、ゆっくりと体を起こす。ベッドの上。スマホを両手で持つ。画面の文字を、見つめる。（どうしよう）頭の中で、いくつも言葉が浮かぶ。「気にしてないよ」「大丈夫」「こちらこそ」どれも、しっくりこない。どれも、少しだけ嘘になる気がする。指が、止まる。そのとき。ふと、さっきの帰り道が浮かぶ。蓮の声。「無理してること、あるんじゃない？」凪は、少しだけ目を閉じる。（……そうだ）無理、してる。今も。ちゃんとした返事をしようとして、正しく返そうとして、また、同じことをしている。（わたし……）ゆっくりと、息を吐く。それから、画面を見て、指を動かす。少しずつ、迷いながら。でも、止まらずに――「さっきは、ごめん」一度、止まる。消そうか、迷う。でも、消さない。そのまま続ける。「ちゃんと話さなきゃって思ってたのに」また、止まる。胸が、少しだけ苦しくなる。それでも、指は、動く。――「うまくできなかった」そこまで打って、手が止まる。画面を見つめる。これが、本音。でも、まだ、全部じゃない。凪は、少しだけ迷う。そして、もう一度、指を動かす。――「もう少しだけ、時間ほしい」送る。小さく、息を吐く。画面を閉じる。ベッドに、ゆっくりと倒れる。天井を見つめる。さっきよ

家に帰ってきた凪は、玄関で靴を脱ぎながら、さっき悠真が肩を支えてくれた温度を思い出していた。涙を見られたこと。弱さを見せてしまったこと。（……恥ずかしい）そう思うのに、胸の奥ではなぜか“安心”が溶け残っている。リビングの電気をつけても、その余韻は消えなかった。夜──。布団に入っても、眠れなかった。（悠真……　　怒ってたわけじゃないよね……）思い返すほど、心がざわざわする。そのとき。スマホが小さく震えた。画面には——『帰ってから大丈夫？　　　……無理してない？』悠真からのメッセージだった。胸がぎゅっとなる。返信を迷っていると、またメッセージが届いた。『今日のこと、　無理に話さなくていいよ。　でも……泣かせたくなかった』凪は思わず息をのんだ。（……泣かせたくなかった、って）指が震えながらも、凪は返す。『大丈夫。迷惑かけてごめん』数秒後、即レスが来た。『迷惑なんて思ったことない。　むしろ……　頼ってくれて嬉しかった』その言葉は、今日いちばん凪の心を揺らした。胸の奥のなにかがぽたりと溶けて、涙がまたこぼれそうになる。（……どうして　　そんな優しいこと言うの……）スマホを握ったまま、布団に顔を埋める。そのとき——『凪』名前だけのメッセージが届いた。え？　と凪は固まる。（名前だけのメッセージなんて……　　どういう意味？）ドキドキしていると、続けてもう一通。『ちゃんと呼びたくなった。　今日、　泣きそうな顔してた時も……　名前で呼びたかった』凪は一瞬で目が熱くなる。言葉が返せない。胸がいっぱいで、指が動かない。送信画面を見つめていたら、またメッセージが届いた。『……嫌だった？』凪は慌てて返信す