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夏の暑い日のこと。朝、まぶしい日差しで目が覚めると、横には彼女が静かに眠っていた。寝息ひとつにも安心させられて、「この人が隣にいる」というだけで胸の奥があたたかくなる。そっと横顔を見つめ、軽くほっぺにキスをすると、彼女がゆっくり目を開けた。「おはよう。今日、天気いいね」「ほんとだね。仕事行くの……だね」ふと僕が言った。「海、行こっか？」その一言に、彼女は嬉しそうに「うん」と微笑んだ。急いで支度をして、2人でバイクにまたがる。彼女はピンクの浮き輪を体に巻いていて、それがなんだか可愛かった。午前の風はまだ少し涼しくて、海岸線を走るたび潮の匂いが広がる。後ろから聞こえる彼女の笑い声が、僕の胸をやさしく震わせた。海に着くとレジャーシートを敷き、彼女の肩にオイルを塗る。太陽の熱で膝がじりじりしてきたけれど、それよりも彼女が楽しそうに笑う顔のほうがずっと大切だった。やがて2人で海を眺めながら並んで座った。波のリズムと風の匂い、太陽のまぶしさ。全部が心の奥に染みこんでいくような時間だった。ふと横を見ると、彼女は穏やかな顔で海を見つめていた。その横顔があまりにもきれいで、僕はそっと手を重ねて小さな声で「好きだよ」と伝えた。彼女がこちらを見て、少し照れたように微笑む。その瞬間、自然と体が動いて、海の音を聞きながら、そっと優しくキスをした。ただの“夏の日の一場面”なのに、どうしてこんなに心が満たされるんだろう。そんな気持ちになった。売店で買った軽食を食べながら笑い合い、昼になってまた海辺に寝そべる。その時、ふと思う。——このまま時間が止まればいいのに。好きな人が隣にいて、同じ景色を見て、同じ風の匂