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「また上がったのか…」という、あの小さなため息から 久しぶりに朝マックに立ち寄り、ソーセージマフィンの値段を見た瞬間、正直こう思いました。 「え、もうこの値段？」 2022年の春ごろ、たしか100円だったはずです。 それが130円、150円、180円と、半年単位で記憶を更新していく。 たかがマフィン、されどマフィン。 値段の上昇に、どこか生活全体がじわじわ圧迫されていく感覚を覚えた人も多いのではないでしょうか。 そして私はその瞬間、なぜか出版業界のことを思い出していました。 ソーセージマフィンと、紙の値段は同じ歩幅で上がっていた 実はこの数年、出版の現場ではとても大きな変化が起きています。 それが「用紙代の高騰」です。 体感ではなく、数字として。 3年前と比べて、紙の値段は約2倍になっています。 時期もほぼ同じ。 ソーセージマフィンが値上がりを始めた頃から、紙も静かに、しかし確実に上がり続けてきました。 私は出版業界に30年以上いますが、ここまで一気に上がった経験はありません。 しかも厄介なのは、本は値上げ以外に打つ手がほとんどないという点です。 本屋で感じる「違和感」の正体 もし最近、本屋に行く機会があったら、ぜひ棚を眺めてみてください。 この2年ほどで出た本を中心に。 かつて1400円くらいだった本が、1700円。 文庫本なのに1000円超え。 「高くなったな」と感じるその違和感は、気のせいではありません。 そしてそれは、本離れを加速させる要因の一つだと、業界内では言われています。 出版社が慎重になるのは、才能の問題ではない それでも「本を出したい」という人は後を絶ちません

最近、本屋に行くたびに感じるのは—— 本の立ち位置がどんどん変わっている、ということです。 大型書店に入ると、ベストセラーがずらっと平積みになっています。 ランキングの棚には「○万部突破！」という帯が並び、まるでヒットチャートのようです。 それだけを見ると、出版業界はまだまだ活気があるように見えます。 でも、実際のところはまったく違います。 出版全体で見ると、60%以上の出版社が経営的に厳しいという現実があります。 初版3000部から始まる本も珍しくなくなりました。 つまり、「数万部売れている本」は、ごく一部の特別な存在なのです。 「なぜ、あんなに売れている本があるのか？」これは、業界の外から見ている人ほど疑問に思う点かもしれません。 答えはシンプルです。 出版社が「重版（増刷）」を決めるときに必要なのは、内容の良さではなく、返品リスクを取れるキャッシュフローです。 書店に本を出荷しても、実際に売上が入金されるのは半年後。 この間、もし返品が増えればキャッシュが回らず、次の重版をかけることができません。 だから、多くの中堅以下の出版社は、「良い本でも増刷できない」というジレンマに陥っています。 逆に、大手出版社は広告を打ち、大量出荷をしてでも話題をつくる。 東京都内のJR線で広告を出すだけでも、数百万円単位以上の費用がかかります。 その費用を回収できる体力がある企業だけが、大部数を仕掛けられる。 つまり—— 「大きく売れている＝内容が優れている」とは、必ずしも言えない時代なのです。 「売れている本」を信じる時代は、もう終わりかもしれない もちろん、ベストセラーの中には本当に素晴