民話シリーズ５ 東北地方の民話 青森編

「風の声、若葉の祈り」

むかし、恐山のふもとに、

死者の声を聞くことができるとされるイタコがいた。

その声は風に乗り、湖に揺れ、

生者の胸に静かに届くという。

2026年の春、札幌から一人の男が訪れた。

名を貞彦という。

彼は、23年前に亡くなった少女の声を聞きたくて、

恐山のイタコを訪ねてきた。

少女の名は倉田若葉。

世田谷区の坂道で出会った美しい女子高校生。

浪越高校の芸能コースで女優を目指していたが、

23歳のとき、交通事故で命を落とした。

貞彦は高校生の修学旅行中、

一人で世田谷の坂を歩いていた。

「美少女探し」と称して、

偶然出会った若葉と言葉を交わし、

その後、遠距離恋愛が始まった。

だが、若葉は突然この世を去った。

貞彦はその喪失を胸に抱えたまま、

年月を重ねてきた。

そして今、

「もう一度、若葉の声を聞きたい」

その思いだけを胸に、恐山へと足を運んだ。

イタコは静かに祈りを捧げ、

やがて、低く、柔らかな声で語り始めた。

「……貞彦……」

その声は、若葉の口調だった。

懐かしく、優しく、そして少し照れくさそうに。

「……あの坂道で出会ったとき、

　あなたが“美少女探し”なんて言ってたの、

　ほんとはちょっと笑っちゃったのよ……」

貞彦は涙をこらえながら、

イタコの声に耳を傾けた。

「……でも、あなたがくれた言葉、

　遠くても、会えなくても、

　ずっと私の支えだった……」

「……今も、あなたが生きていてくれて、

　こうして私を思ってくれて、

　それだけで、私は幸せ……」

「……ありがとう……」

イタコの声は、風のように静かに消えていった。

その夜、貞彦は恐山の湖畔に立ち、

風に吹かれながら、

若葉の声を思い出していた。

湖の水面が揺れ、

どこか遠くから、赤い花びらが一枚、

風に乗って舞い降りた。

それは、若葉が好きだった色だった。

恐山では今も語られている。

「死者の声は、風に乗って届く。

　それを聞く者の心が、祈りとなる」

──おわり