民話シリーズ5 東北地方の民話 青森編
「風の声、若葉の祈り」むかし、恐山のふもとに、死者の声を聞くことができるとされるイタコがいた。その声は風に乗り、湖に揺れ、生者の胸に静かに届くという。2026年の春、札幌から一人の男が訪れた。名を貞彦という。彼は、23年前に亡くなった少女の声を聞きたくて、恐山のイタコを訪ねてきた。少女の名は倉田若葉。世田谷区の坂道で出会った美しい女子高校生。浪越高校の芸能コースで女優を目指していたが、23歳のとき、交通事故で命を落とした。貞彦は高校生の修学旅行中、一人で世田谷の坂を歩いていた。「美少女探し」と称して、偶然出会った若葉と言葉を交わし、その後、遠距離恋愛が始まった。だが、若葉は突然この世を去った。貞彦はその喪失を胸に抱えたまま、年月を重ねてきた。そして今、「もう一度、若葉の声を聞きたい」その思いだけを胸に、恐山へと足を運んだ。イタコは静かに祈りを捧げ、やがて、低く、柔らかな声で語り始めた。「……貞彦……」その声は、若葉の口調だった。懐かしく、優しく、そして少し照れくさそうに。「……あの坂道で出会ったとき、 あなたが“美少女探し”なんて言ってたの、 ほんとはちょっと笑っちゃったのよ……」貞彦は涙をこらえながら、イタコの声に耳を傾けた。「……でも、あなたがくれた言葉、 遠くても、会えなくても、 ずっと私の支えだった……」「……今も、あなたが生きていてくれて、 こうして私を思ってくれて、 それだけで、私は幸せ……」「……ありがとう……」イタコの声は、風のように静かに消えていった。その夜、貞彦は恐山の湖畔に立ち、風に吹かれながら、若葉の声を思い出していた。湖の水面が揺れ、どこか遠くから、赤
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