……それが一番ずるいよ。

夕方の光が、少しだけ濃くなる。

凪の言葉のあと。

教室は、静かなままだった。

誰も、すぐに動かない。

そのとき、

陽菜が、ふっと笑う。

その笑いは、いつもと少し違った。

「……ねえ」

軽い声。

でも、どこか引っかかる。

三人が、陽菜を見る。

陽菜は、少しだけ首をかしげる。

「これさ」

少しの間。

「わたしだけ、のけものじゃない？」

空気が、一瞬で変わる。

冗談みたいな言い方。

でも、違う。

凪の心臓が、強く鳴る。

陽菜は、続ける。

「なんかさ」

少し笑う。

でも、その目はまっすぐだった。

「三人でちゃんと向き合ってる感じじゃん」

少し間。

「わたし、外から見てるだけみたい」

その言葉。

軽く聞こえるのに、重い。

悠真が、少しだけ動く。

「陽菜……」

名前を呼ぶ。

でも、続かない。

陽菜は、ふっと視線を落とす。

ほんの一瞬。

それから、また笑う。

「……ねえ」

今度は、少しだけ低い声。

「わたしってさ」

少し間。

「そんなに魅力ないのかな」

凪の胸が、ぎゅっと締まる。

陽菜は、続ける。

「ねぇ悠真？」

ちらっと見る。

その言葉で、

空気が、深く沈む。

「なんかさ」

小さく笑う。

でも、震えている。

「わたしが一番、バカみたいじゃない？」

その一言。

教室の空気が、完全に止まる。

誰も、すぐに返せない。

軽く扱えない。

無視もできない。

凪は、ゆっくり陽菜を見る。

今まで見ていた“陽菜”じゃない。

ちゃんと、同じ場所に立っている。

同じように、揺れている。

凪は、小さく息を吸う。

「……違うよ」

はっきりとした声。

陽菜の目が、少しだけ揺れる。

凪は、続ける。

「陽菜は」

少し間。

「ちゃんとここにいる」

その言葉。

ただの慰めじゃない。

同じ場所に立っている人への言葉。

陽菜は、少しだけ目を伏せる。

そして。

小さく、息を吐く。

「……そっか」

短い返事。

少しだけ、やわらいだ。

そのとき、悠真が、静かに言う。

「陽菜も」

少し間。

「ちゃんと大事だよ」

まっすぐな言葉。

でも、

それが、余計に複雑にする。

陽菜は、少しだけ笑う。

「……それが一番ずるいよ」

ぽつりと。

その声は、少しだけ優しかった。

夕方の光が、さらに深くなる。

四人の距離。

もう、誰も外側じゃない。

全員が、当事者になった。

この関係は、もう戻れない場所まで来ている。