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古代中国の王朝の中に、最も弱いと言われたのは宋王朝（960~1279）です。北宋も南宋も北遊牧民族に滅びられましたし、宋の対外戦争もほとんど負けていました。しかし、中国の王朝の長さは漢（前漢と後漢）404年、宋（北宋と南宋）320年、唐289年、明276年、清268年、実は後漢の最後100年近くはすでに「三国時代」（三国志で登場する有名なエピソード殆ど後漢の時代）となり、皇帝はほとんど有名無実、この点において実は最も長い政権は宋王朝です。宋が負けに負けて敵が「遼」から「金」に、「金」から「モンゴル」と入れ替え、300年以上政権が続きました。これって弱いことでしょうか？常勝不敗のナポレオンはワーテルローの戦いで失敗しただけで全てを失いました。つまり、負け続けて尚生きていられること自体が非常に珍しいケースです。実は宋の武力は弱くない、ただし環境がすごく悪いです。漢、唐のライバルは匈奴、突厥など部族国家もしくは遊牧部落に過ぎなかった、ちゃんとした国家政権ではありません。宋のライバルである遼、西夏、金、元（モンゴル）は全て宋と同じ、高度な中央集権化された国家です。官僚制度、城、科挙、農耕全てあります。昔の遊牧民族なら一つの風災、雪災だけでも滅びる恐れがありましたが、宋のライバル達は言わば進化した遊牧民でした。この点において、漢、唐の時代の敵と比べられないぐらい強くなりました。また宋より少し前に北京含む「幽雲十六州」の土地を遊牧民族にプレゼントしたため、宋の時北側の長城がなく（敵はすでに長城の中に生活している）、守れる要所が全くありません。宋王朝の領土は古代中国において最も少なく、北宋は