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今日はチーターが寄生虫をおぇっと吐いたと聞いて薬を出してきました。チーターに多い寄生虫は回虫の仲間で、これがまたほとんどのチーターに感染しているうえなかなか薬で落ちにくい。腸管にとどまらずどんどん増えて胃まで感染が及ぶと、今日のようにおぇっと吐き出すことがあります。さて、今日はこの回虫の仲間について少し踏み込んだお話をします。イヌ、ネコで問題になる回虫は主に３種類です。ネコ回虫、イヌ回虫、犬小回虫。犬小回虫は別名ライオン回虫Toxascaris leoninaとも呼ばれ、学名にもライオンを表すレオと言う言葉が入っています。今回チーターに出た回虫も犬小回虫でした。ネコ回虫・イヌ回虫・犬小回虫の違いはなんでしょうか？回虫は犬や猫でよくみられる寄生虫ですが、「ネコ回虫」「イヌ回虫」「犬小回虫」は似ているようで、実は虫卵の形や感染のしかた、臨床上の注意点に違いがあります。まず顕微鏡で見る虫卵の違いです。ネコ回虫とイヌ回虫の卵はよく似ており、どちらも丸くて殻が厚く、表面がゴツゴツした褐色の卵です。正直、卵だけで「猫由来か犬由来か」を完全に見分けるのは難しく、動物種の情報と合わせて判断します。一方、犬小回虫の卵は少し違い、楕円形で殻がなめらか、中身がスッキリ見えるのが特徴です。このため、顕微鏡では比較的見分けやすい回虫です。次に臨床的な違いです。イヌ回虫とネコ回虫は、特に子犬・子猫で問題になりやすい寄生虫です。お腹が張る、下痢、嘔吐、便に白い虫が混じるといった症状が見られ、重度では発育不良の原因になります。特にイヌ回虫は胎盤感染や母乳感染があるため、生後すぐの子犬でも感染していることがあり